艾科第一次见到莉莉的时间，正好是他的十六岁生日的前一个礼拜日。

也正是那一天，父亲的再婚对象首次踏入他们的庄园。

“少爷，听说是邻镇的名门望族，那位夫人说来挺不幸，前不久当家的病逝，落下她一个人在那儿守寡。”

“前不久……”艾科被年迈的侍女翻来覆去整理着衣裳，胸口还被插了一朵玫瑰——他本不情愿如此，但这出自于父亲的强求——自己则望着窗外的田园风景，隔了片刻才接道，“看来这守寡守得可真是长久。”

“并非如此的少爷！”发胖的老侍女是艾科的奶妈，当家不在时，她完全无需顾及地位之差而发言。只见她语重心长地说：

“听说那位夫人是当家的很老的时候娶的，那当家的常年卧病，神志有些不清，早在数年前就和她分房了，到后来干脆就不再见面……膝下有一子，只不过不是她亲生的，据说是外面接回来的私生子……说来可惨，有关系的人似乎都挺排斥她的，她也只能拉了个无地位的身份。所以，这当家的一去世，她就主动选择离开那地方了，能看上这里，据说是很喜欢老爷，觉得老爷人好。”

“这么说，她是觉得父亲大人哪里好？”艾科面带讥讽，并非是怀疑父亲的威严，而是无论如何都对此次再婚心生厌恶。纵使普天之下极为常见，也于他人来看毫无不妥之处，可一旦想到病死的母亲，他内心就止不住反胃起来。

艾科的问题老侍女自然是答不上来。整理完着装，侍女后退几步瞅了瞅，又靠近重新摆了摆那朵玫瑰，反复几次之后，方才满意地鞠躬道：“少爷您可以去了。”

站在门旁的年轻侍女捂着嘴红着脸，看得出来她对艾科帅气的样子心动着。

艾科不以为然地拍了拍衣领，试图拍掉那些烦人的香水味。

“少爷，别担心，今天那位夫人带来的小姐可当真非常出色，我想您一定会喜欢上的。”

喜欢上？艾科轻蔑地看着门口，摇摇头说：“欲求不满的寡妇带来的童养媳有何出色的地方？”

说完他径直走出了寝室，也没理会想要埋怨自己随口乱说的老侍女和听到粗鲁之语而捂住嘴巴的小侍女。

走在昏暗的廊道上，来往的侍女及侍从们忙无所暇。他们看到少爷，只是简单停下脚步，躬身致礼，而后又陷入自己的忙乎之中快步离开。

看来阵仗还挺大，这还没到生日宴那一天，仅是迎接一位刚刚成为寡妇的寡妇就搞这么大阵仗，看来父亲大人还真是重视这个女人，噢对了，还有她带来的童养媳。想着，艾科不禁嗤笑一声。

走进廊道中央的圆形大厅，推车的推车，端盘的端盘，捧蜡烛的捧蜡烛，似乎宴会厅还没有完全摆好。

离开大厅，在前往宴会厅的岔路前，侍女长拦住艾科的去路说：“少爷，烦请先到接待室去，老爷和夫人已经在那儿了，他们正等着您呢。”

“夫人？”艾科死死瞪住眼前的侍女长，简直像是要把她往地里瞪扁了去。

“少爷……我……是指未来的夫人。”

艾科走向一旁的走廊，眼睛依旧瞪着她，直至看不到那低垂着头显得有些慌张的身影。

走在这条走廊上，他感觉到人明显少了很多，且都不显匆忙，所有的一切都变得有条不紊。杂乱的脚步声，餐具相互碰撞的叮叮声，推车的沙沙声，大多噪音都消失无踪，周遭变得安静，然而艾科的心里却愈发烦躁起来。

让这一切快点结束好了！他加快了脚步，有失礼节地大步行走，引得路过的侍女们一阵惊慌失措，路过时身子躬得相当之低。艾科知道，她们一定是以为他生气了，生怕这气是冲着自己而来的。

快步走到纵深处的一扇门前，艾科啪地一声推开了大门，径直走了进去。

这一粗鲁的强闯，整个室内顿时停下了相互之间的私语。

艾科环视一周，目光停留在处于主宾座的两位女性身上。

年长的女性身材高挑，上半身的穿着稍显暴露，但总体来说有一股说不出的得体。她还戴着一顶天蓝色宽边帽，上头插着一支红色羽毛，光滑的颜面浓妆艳抹，严肃和妩媚并存，正是所谓的冷艳美人。