释初心苦笑道：“非也，其实是纪凤鸣纪师兄在五年前那场佛道大会就已横扫全场无一抗手，如今修为更胜当年，他自己觉着没趣，便弃权罢赛，把万象天宫的名额让与了他一个师妹，。”

越苍穹道：“可是让与了一个撑着花伞，名唤左飞樱的女子？”

“前辈认得？”

越苍穹点头道：“见过一次，是卫无双新收的徒弟，伶俐得紧呢，年轻一辈高手，她也可算一个。”

越苍穹又权衡道：“如此一说，这比斗的人选倒是差不多了，佛道各出三派，各举荐三人，道门中凌霄剑宗的人选便应从他们几个中选出。”越苍穹随手指了指应飞扬几人示意道。“万象天宫人选是左飞樱，清派因司马承祯仙去缺席此次大会，想来应是由龙虎山天师道补，天师道本是道脉正宗，近百年来却一直被清派压过一头，早已不复昔日荣光，如今的天师道少天师张润宁年岁不大，却是野心勃勃，定会亲身参与这次大会，重振天师道声威。”

“而佛门一脉，你们兄妹占了两个，剩下一个人选应是作为东道主的白马寺提供吧，白马癫僧近来名头颇响，莫非是他出战？”

释初心既不承认也不否认，道：“虽不中，亦不远矣，剑皇既已猜出斗法人选，不如再进一步，猜一猜今年评判又是何人？”

“佛道之争，历来都是儒门在中间评判，难道这次不是儒门那只老乌龟？”越苍穹疑道。

听闻越苍穹说得粗鄙，释初心秀美如女子的面露出尴尬之色，道：“依循惯例，自然是该请‘知世’老先生评判，并由他将结果计入天道史册的《玄天年鉴》，但今次不赶巧，老先生他进入了休眠期……”

越苍穹冷笑一声道：“到底是妖，就算入了儒门受圣人教化，也改不了旧时习性。”

释初心也不接话，转而道：“事出突然，也只得再改换他人，但其余适合人选或路途遥远难以及时赶到，或出身佛道两门，恐失了公允，所以评判一职，至今空悬，除非……”

越苍穹心头一动，问道：“除非什么？”

“春秋剑阙乃先秦诸子百家并流而成，与佛道双方皆无甚牵绊，最能做到不偏不倚，而剑皇身为阙主，无论修为，见识，资历，威望都属当世一流，又恰身处洛阳城中，所以小僧今日前来其实另有目的，便是受佛道两门委托，请剑皇来做这个评判！”

释初心一番称赞，令越苍穹也有几分飘然，口却道：“大师抬举了，满足这些条件的，此间便还有一个。”说着手指宇文锋，“天外有天，剑有剑，宇文剑神之前，本座也得退避三分。”

“这……剑神舍剑之外无他物，只怕他对此并无兴趣。”释初心无奈道，宇文锋昔年以武者之姿试剑天下，佛道两门一众天道修者都被他打得灰头土脸，两门心中皆有芥蒂，又怎会请他做评判，但这点心思却不便明说，只得随意找了个理由，以盼望宇文锋有几分自知，能顺着他的话意推脱此事。

然而，他显然高估宇文锋了，“评判斗法吗？我有兴趣！”宇文锋斩铁截钉道，灼灼目光还环视厅内几个年轻人一周，似是迫不及待得要见证参会之人的胜负输赢，以从中选取个若干年后试剑的对手。

“咳咳……”释初心与人辩过数百场法，却觉眼前这不擅辞令的老人反比其他高僧名士更难应付，情急之下又想了个理由道：“公孙大娘此次是为了在咸宜公主婚宴献艺才受邀来到洛阳，婚礼结束便要回返长安，宇文剑神若随她同行的话，怕是等不到佛道大会召开便要离开了。”

“是吗？这么快就回长安。”宇文锋神色一暗，低首不语。

总算让宇文锋安分下来，释初心连念了几声佛号，又对越苍穹道：“剑皇，不知您意下如何？”

越苍穹朗笑一声，道：“胜负输赢，由我一语裁定吗？也好，那本座就应下了！”

一声应下，越苍穹昂然起身，雄奇身姿临轩而立，手指楼下一众修者佛，神态睥睨道：“佛道两门如今成名的人物大多如楼下这般人一般，进又不进，退又不退，分明有登楼的阶梯，却也只敢仰着脖子看望，注定碌碌庸为，无趣的很，本座便拭目以待，端看后辈中可还有能让人眼前一亮的角色。”挑衅言语，轻慢姿态，使得楼下之人立时聒噪起来。

释初心道：“前辈舍弃隔阂，万派同修的理念太过惊世骇俗，他们只是不愿违背千年而成的门规，又怎能算是错？”

越苍穹放声大笑道：“若是不愿违背门规那一开始便不该来，本座还能将他们绑来不成？本座看来，他们只不过是群豺狗，想要从本座这取些利处，却谁也不敢在大庭广众下率先带头，又谁也不舍得离开，既无魄力有无能耐，一辈子只能捡些别人吃剩的腐肉！”

夕阳余辉洒在越苍穹金袍，衬得他更显威严肃穆，高高在，仿佛指点的不过是群蝼蚁！