公元前633年冬，楚成王率领陈、蔡、郑、许四国，组成联军，包围了宋国。

一个楚国就难以抗拒，如今面对联合国军，宋国危机，商丘危机。宋成公一面抵御，一面派出大臣公孙固，去晋国搬救兵。

当初，晋文公流亡到宋国的时候，公孙固多方周旋，且和狐偃等人也私交甚笃。

宋国来求援，让晋文公有些为难，不救不感恩，援救太遥远。而且楚国实力强劲，与楚国作对，难保必胜；最关键的是，楚成王对晋文公也有大恩，曾经以‘九献’之礼招待。

这时，众臣之中，站出来一个人——先轸。

他跟随重耳流亡十九年，几乎见不到他的踪影，也没有任何出色的事迹。现在，突然勇敢地站出来发言，着实让人很吃惊，他说了一句很有魄力的话：“报施救患，取威定霸，就在今天了。”

有些人，平时默默无闻，像一潭死水，当他突然站出来的时候，就会锋芒毕露，一鸣惊人。

狐偃则提出他的观点：曹国刚顺服楚国，卫国与楚国互为婚姻，如果进攻曹、卫，楚国必定放弃宋国来救援，这样就可以避免齐国、宋国被攻击了。

说白了，这也近似于战国的‘围魏救赵’。

先轸、狐偃的话语，终于打动了晋文公犹豫的心，毅然决定——救宋。这是一步险棋，也是一步活棋，成王败寇，在此一举。他郑重通知公孙固，回去告诉你们国君，坚决守住都城，晋军随后就到。

有了晋文公的承诺，公孙固高高兴兴回去复命。

于是，晋国首次建立三个军，分为上、中、下三军，每军一万二千五百人，正式成为军事大国。

晋文公问狐偃，是否可以应用军队？

当初，拯救王室，让百姓明白‘道义’；攻打原城，让百姓明白了‘信用’；现在，狐偃认为百姓明白了‘道义’和‘信用’，但还不懂得‘礼仪’，缺乏恭敬之心。

于是，晋国在被庐（地点不详）举行盛大阅兵，设定官职以各尽其责，让百姓观看礼仪，明辨是非，懂得尊敬。

三军已经建立，还需要一个总指挥，晋文公向赵衰询问元帅的人选。《左传》记载：谋元帅。这就是‘元帅’一词的最早记录。

不过此时的‘元帅’，只是对‘将帅之长’的称呼，并非官职。

这位赵衰，可谓‘荐贤’的典范，晋国许多人才，都是他推荐的。晋文公让他担任‘卿’，他辞让栾枝、先轸、胥臣贤能；第二次让他担任‘卿’，他让给狐偃，认为狐偃有‘三桩大功’，不可废；第三次让他担任‘卿’，他让给先且居（先轸儿子），并且推荐箕郑、先都等人。后来建立新上军、新下军，让赵衰率领新上军，才正式加入‘卿’列。

他的‘荐贤’之举，为赵氏平添了许多朋友，避免了家族灭亡。

现在，面对晋文公的询问，赵衰说：“郤縠可以。我每次和他说话，喜爱‘礼乐’，重视《诗》、《书》。《诗》、《书》是信义的府库，劝善惩恶；‘礼乐’是道德的表率，尊贤伐罪。道德信义，是民生的根本，能够重视的人，是不会忘记百姓的。请派郤縠担任吧！”

郤縠，姬姓，五十岁了（古代这个岁数已经不小）依然坚持学习，喜爱礼乐，重视《诗经》、《书经》，好学不倦。曾作为内应，迎接重耳回国。

就这样，在赵衰的举荐下，中国乃至世界上的第一位元帅，就此诞生。

郤縠以前是否带兵打过仗，史书没有记载。相对于楚国的子玉而言，郤縠的履历更加简单，几乎没有任何作战经验。光靠爱读书、有德行还不够，必须取得一场大型胜利，来证明自己。

现在，最好的机会就摆在面前。