当时，秦国的国君是秦穆公任好，堪称一代明君。他的夫人，就是太子申生的姐姐，秦、晋也是沾亲带故。

秦穆公曾经做过一个梦，梦见天帝委托他，安定晋国。这个梦，他觉得很奇怪，曾经跟大臣们谈过，也没当一回事。毕竟晋国是个独立自主的国家，人才比秦国充裕，没想到真的有了应梦的机会。

自从太子申生被害后，重耳和夷吾也跟着遭了殃。

由于骊姬的谗言，公元前655年，晋献公怀疑他们，也参与谋反，故而派遣军队讨伐蒲地和屈地。

后来，重耳逃亡到北狄，开始了十九年的流亡生涯；公子夷吾进行了一些反抗，不过难成气候。第二年，夷吾逃离屈地，寄居在梁国，并且在那里娶妻生子。

现在，里克替申生报仇，杀死了骊姬和奚齐、卓子后，迎接重耳不成，只好听凭秦国帮助选择国君。

公元前651年冬季11月，梁由靡带着使命，拜见秦穆公，介绍了晋国的困境，又拍了一通马屁。最后，请秦穆公择贤任能，收留一位公子，帮助他继承君位，以主持晋国的社稷；晋国百姓，必将感恩戴德。

这点儿小事，不值一提。

秦穆公爽快答应了梁由靡的请求，把他打发走后，经过商议，决定派公子挚，前去观察重耳和夷吾的人品，然后再决定选择谁，放弃谁。

一般认为，公子挚是秦穆公的儿子，聪敏知礼，洞察入微。

他先去狄国吊慰重耳。名义是吊慰，实际就是考察一下重耳的人品，是否贤明，是否适合当国君，是否值得推荐。

见到重耳后，公子挚也不磨叽，开门见山地说：“我们国君派我来慰问您的逃亡之忧，以及丧亲之痛。我听说得到国家常常在国丧期间，失去国家也常常在国丧期间，机不可失，丧不可久，请您慎重考虑一下。”

这话很明了，就是提醒重耳，秦国，可以帮助他回国继位，事关重大，一定要想好了再回答。

重耳再次向狐偃请教，狐偃说：“不可以。因为逃亡在外的人，只有讲究诚信仁德，才能得到人们的亲近。现在，父亲的灵柩还停在朝堂，却想趁机谋取政权，谁认为我们仁德？凭借侥幸抢先争取君位，谁还会认为我们诚信？不仁不信，即使成功也不能长久。况且推辞了国内支持，却依靠国外的力量回国，何以自立？”

话虽有理，有本事永远不要依靠国外的力量。

重耳明白狐偃的意思，出去对公子挚说：“感谢您来吊慰，又肩负帮我回国的使命！但我是个流亡在外的人，父亲去世不能送葬，又怎么敢有其他想法，以玷辱您的义举呢？”

说完，他向苍天跪拜而不磕头，然后站起来哭泣，退下后也没有私自回访公子絷。

此时的形势，让重耳瞻前顾后。想不想回国即位？想。怕不怕失去好的名声？怕。最终，在权力与名声之间，他选择了好名声，放弃了绝佳的回国机会。

如果真的不想登上这个宝座，何不学一学伯夷叔齐，当个隐者，终老林泉；或者学一学吴太伯，真心让贤。

这两次机会的错过，代价是增加十多年的流亡岁月。

到了公元前636年，又经过十五年的流亡以后，他还是要依靠秦穆公的力量，返回晋国，还刺杀了侄儿姬圉。何苦呢？

世界是公平的，有得必有失。如果你想当个正人君子，那就准备好失去很多很多，像荀息那样，甚至是生命；如果你想当个真正小人，也要准备好失去很多很多，比如美好的名声，世人尊敬的目光，以及权力、生命等。

里克与邳郑，冒着生命危险，顶着弑君的千古骂名，就是为了重耳。如今，他俩期盼着重耳能接受秦国的帮助，回归晋国，没想到，又放弃了第二次机会。

一腔热忱，被浇了个透心凉，俩人彻底被送入深渊。

晋献公有的是儿子，据记载达到九个。重耳不愿意借机回国继位，别人就没这么高尚了，特别是他的弟弟夷吾，日日盼夜夜盼，终于等来了机会。

公子挚没有说动重耳，摇头叹息而去。他离开翟国后，不久到达梁国，像吊尉重耳一样去吊尉夷吾。

梁国是个小国，嬴姓，秦国的分枝，过后还要介绍。

夷吾在梁国，受到梁君重视，入赘为胥，有一对儿女，日子也不错。他早已得到吕甥的消息，要善待秦国使者，不惜一切代价，也要得到秦国的支持。

听说秦国使者到来，夷吾高兴地对老师郤芮说：“秦国要来帮助我了。”

郤芮封地在冀，也称冀芮。他很清楚，太子申生死后，最有资格继承君位的，就是重耳。如今国内乱作一团，如果他愿意回国，朝中支持者众多，没有谁能跟他争锋。

但既然秦国使者到来，秦国必然介入，对于夷吾来说，这是一次很好的机会，先尽人事，再看天命了！

郤芮说道：“公子努力吧！逃亡在外的人，无所谓洁身自好，那样则办不成大事。要用厚重的礼物，酬谢帮助你的恩人，不要吝惜土地财物。如果别的公子得到国家，我们将一无所有，侥幸挣一挣，不也可以吗？”

还没有回国即位呢，就开始考虑出卖国家的利益。出发点就很龌龊，结局能好到哪里？

于是，公子夷吾出来后，面见公子挚，跪在地上向苍天磕头，感谢上苍；站起来也不哭泣，若无其事的样子，仿佛就没有晋献公这个父亲。

退下以后，夷吾又私下拜访公子挚，谄媚道：“中大夫里克已经支持我做国君了，我答应把汾阳（今山西阳曲县西北）一带的百万亩良田赐给他；邳郑也同意支持我做国君了，我把负蔡（今山西万荣县北）一带七十万亩良田赐给他。秦君若能帮助我，就不再苛求天命的眷顾了！秦君有的是土地，我如果能回国安定社稷，将奉上黄河以西的五座城邑，作为秦君东游黄河的桥梁；我愿意执鞭牵马，跟随在秦君的车尘之后。”

这里的亩，并非今天的‘亩’。春秋时期，宽一步（约1.356米，），长百步为一亩，‘百万亩’，换算成今天‘亩’，大约27.5万亩，也是不小的面积。