在古代，马是最好的脚力，一匹良马绝对不亚于现代的名车。据说，当时的相马大师伯乐，为秦国的强盛立下汗马功劳，被秦穆公封为将军。

屈地盛产的马，耐于奔驰，通晓人性，深得晋献公喜爱。

《史记》中只记录送‘屈产之乘’，但是《左传》记录还有‘垂棘之璧’。这样的国家大事，几匹马还是有点寒酸，加上珍贵的‘垂棘之璧’，定可成功。

垂棘之璧，玉中珍品，什么模样，没人见过，或许就埋藏在地下的某个角落。

说实在的，春秋时期，真正称得上无价之宝的只有两样：和氏璧与随侯珠。这两个绝世之宝，此时已经被发现，还没有正式面世。但如果从道义来讲，真正的宝，并非钱财可以购买，正如后来宋国的子罕所言：‘不贪’，才是世上最珍贵的宝。

‘屈产之乘’和‘垂棘之璧’，当时也是名声在外，晋献公真舍不得出手。没有开战，提前送出宝物，万一收不回来，打了水漂，那损失可就大了。

热爱权力的人，一般也热爱珍宝。

这种担心不无道理，荀息开导他：“小国侍奉大国，不敢违背誓言。如果不借道，必然不敢收取礼物；如果借道，这两样宝物放在虞国，就像放在您宫廷外的仓库里一样，将来还能取回来。”

“但是他的贤臣宫之奇还在啊！”晋献公说。

“宫之奇，此人是个人物。他和虞公从小一起长大，虽然关系亲密，但是虞公生性贪婪，收下宝物后，即使宫之奇进谏，一定不会听从。况且宝物就在眼前，祸患是以后的事情，这种情况，只有中等以上智慧的人才能看透，我估计，虞公的智慧，在中等以下。”

《左传》所载，荀息对虞公和宫之奇，简直了如指掌。一个是昏君，一个是忠臣，从小一起长大，关系莫逆，亦君亦臣，亦兄亦友；但是，宫之奇性格软弱，即使进谏忠言，态度也不够坚决，虞君一定不会听从。

还没实施计划呢，晋国几乎稳操胜券。

于是，晋献公派遣荀息，带着屈产之马和垂棘之璧，去虞国借道。

‘若欲取之，必固与之’，有时候，需要勇敢地‘舍得’，有舍才能有得，喝酒也一样。‘任公子钓大鱼’，用了五十头牛作鱼饵，投入庞大，收入也骇人。

荀息见到虞公后，献上美玉宝马，说道：“从前翼国（前晋）无道，攻打虞国，包围了鄍邑（今山西省平陆县北）的三面城门；我们灭掉翼国，也是为了虞国的缘故。现在虢国无道，筑起堡垒，攻打我们南部边境；谨大胆向您请求借道，去虢国问罪。”

其实，晋国与虢国也接壤。但山川阻碍，大军难行；最关键的是，晋国想直逼虢国都城，一举消灭他们的中枢系统，所以不得不借道虞国。

荀息的话很客气，即讨好，又示弱，谁听了心里都美滋滋的。

不用说这些阿谀的话，贪婪的虞公，更在意的是那两样宝物，他垂涎已久。现在，宝物摆在面前，光彩照人，他双眼透亮，毫不犹豫答应借道，并且自告奋勇，愿意先打头阵。

眼看国君上当，宫之奇赶忙出面劝阻，然而，虞公被宝物吸引，坚决不听。

正如荀息所预料的那样，虞公的智慧，确实属于中下等。他就像一条馋嘴的鱼儿，面对诱饵，不顾一切，忘了危机，这种人当国君，是虞国百姓的悲哀。

虞公说到做到，甚至先率领虞国军队攻打虢国。

夏季，晋国的里克、荀息率军会合虞公，灭了虢国的下阳，然后回军。

下阳，也称夏阳，位于今山西省平陆县西南，在黄河以北，也就是所说的‘北虢’。

损失了下阳，虢公丑依然不知悔改，没有认识到国家的危机。这年秋季，他率军在桑田再次打败了戎人，可谓战果辉煌。

晋国的算命先生卜偃（郭偃）预言：虢国必定要灭亡了！被灭掉下阳还不知戒惧，反而又建立了武功，这是上天夺去了虢国的镜子，加重它的恶行啊！虢国必定轻视晋国又不爱抚百姓，用不了五年，必然灭亡。

这位卜偃，原名虢偃，是东虢的后裔。当年东虢被郑武公灭亡，后裔虢序逃亡到西虢，改‘虢’为‘郭’，就是郭姓的最早起源。

郭偃几番辗转，跑到晋国谋发展，颇受重视。他成为春秋时期很著名的算命大师，不说百发百中，也能十中八九。

现在，西虢的灭亡，几乎板上钉钉。

而虞公，把道路借给了晋国，每天乘着‘屈产之马’，把玩着‘垂棘之璧’，不亦乐乎。从那一刻起，虞国的命运，也已经注定。