诸侯替鄫国筑城，服劳役的人非常疲乏，也非常不满。因为鄫国属于夷人，凭什么给他们筑城？半夜里，有人登上附近的小山，大声呼喊：“齐国发生动乱了！齐国发生动乱了！”

这一嗓子，诸侯大乱，没有筑完城，就纷纷回国。

不仅如此，鲁国还趁机攻入项国。当时，鲁僖公正在参加盟会，还在商议其他事情，没有回国，没想到国内发兵攻打项国，也不知是谁的馊主意。

齐桓公一怒之下，拘禁了鲁僖公，禁止他回国。

公元前643年夏季，在鲁僖公被扣押的情况下，鲁军竟然把项国灭掉了。《谷梁传》、《公羊传》都认为齐桓公灭的项国，也许是认为作为盟主，齐桓公没及时救援，应该承担责任。

项国，成为第九个被灭的国家。

攻打小国也算正常，但不经盟主同意，私自灭掉项国，那就太过分了。

秋季，鲁僖公夫人声姜（齐国女子）亲自出面，与齐桓公相见于卞地；九月，鲁僖公终于得以回国。《春秋》记载：至自会。其实淮地会见早已结束，鲁僖公是由于被抓才回国晚了，孔夫子为国君避讳而已。

鲁国内部，也是够乱的。

公元前643年春，齐国替徐国报仇，出兵攻打英国。当然，此英国非彼英国，这里的英国，是楚国手下的一个很小的国家，大致位于今天湖北英山县一带。

没了管仲，诸侯都没了规矩。

过了一年，齐桓公病重，躺在床上难以动弹。‘三贵’趁机联合作乱，还封锁了宫门。

此时的齐桓公，孤单单地躺着，周围一个人都没有，没吃没喝，叫天天不应，叫地地不灵，只有等死的份儿。谁能想到，昔日英明神武威震诸侯的一代霸主，竟然被‘三贵’折磨的如此落魄。用人不当啊！

最后，一个小宫女从小洞钻进去，来到他身边，静静看着他。

齐桓公很奇怪，问她:“我又饿又渴，为什么没有人送吃的喝的？”

宫女说：“易牙、竖刁、开方，控制了齐国，封锁了宫门，大臣被隔绝在外，道路已经十天不通了。开方把齐国七百多社（一社二十五家）的土地和人口送给了卫国，吃的喝的是得不到了。”

齐桓公听说后，长叹道：“唉，原来如此啊！圣人的话实在高明。死后没有知觉还好，否则，我有什么面目见仲父于地下。”说完，用白纱巾蒙面而死。（《管子》）

据说，那位小宫女也殉情了。

公元前643年10月初7日，齐桓公被易牙、竖刁、开方活活饿死在宫廷之内。死后十一天，蛆虫爬出宫门，人们才发现，一代霸主，已经死于病榻。

尸体还没有收敛，内部为了权力，开始杀戮。

当时乱成什么样？几股势力各带兵马，大开杀戒，齐国的朝堂几乎成了修罗场。易牙进入宫廷，与竖刁依靠一些内宠，杀死一批官吏，朝堂空荡荡的，没人敢收敛齐桓公的尸体。

公子们争权夺利，父亲的尸体只用门板盖住，六十七天没有入殓，腐烂生蛆，九个月都没有安葬。

之后，几股势力在齐国都城临淄互相对峙，一直持续了两个多月。商铺关门，道无行人，大臣们都躲避起来，只图自保。

直到公元前643年12月初8日，易牙和竖刁，立公子无亏为国君。然后才发讣告，通知诸侯，霸主已逝，新君即位。12月14日夜晚，才把齐桓公的尸体装殓入棺。

从《左传》、《史记》、《管子》等书的记录看，齐桓公的死亡过程，大同小异。

一代霸主，曾经东征西讨，叱诧风云，‘亲贤臣’时威震诸侯，没有‘远小人’，死时竟如此凄凉。死后更是尸体腐烂，被几个小人物作践的惨不忍睹，成为后世的一个笑谈。

看到齐桓公的结局，不仅想起了三国时期刘备的儿子刘阿斗。史学家陈寿评价他：任贤相则为循理之君，惑阉竖则为昬闇之后。

重用贤臣，贤臣给你忠诚的回报；重用奸佞，奸佞给你小人的回报。阿斗任用诸葛亮，六出祁山，抗衡中原；宠信黄皓，国灭身囚。齐桓公何尝不是如此呢？任用管仲，称霸诸侯；宠信‘三贵’，死无葬身之地。

世人都认为刘阿斗愚蠢，齐桓公英明，然而英明与愚蠢，只有一线之隔。

齐桓公死了，他的几个儿子，没一个尽孝安葬，却反而为了争夺君位大开杀戒。虽然拥有无限的江山，骄人的业绩，响亮的名声，却也是教育的失败啊！诸侯也将进入短暂的混乱，准备迎接第二位霸主。

真乃‘是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红’。