为了这次会盟，齐桓公花费了大量的人力物力财力，上面讨好周天子，下面联合众诸侯，虽然来得诸侯不多，却也如愿组织了这次盟会。

对于盟主之位，他当仁不让。

当时，秦国远在西戎，不与中原并列；晋国还是小国，而且内乱不息；楚国虽然正走向强大，向来被视作蛮夷，还不与中原沟通；其余鲁、郑、卫、曹等几个稍大的中原国家，连代表也没派，甚至小小的遂国也抗命不至。

为什么鲁国没去？周朝建国之初，按照爵位等级，分为‘公侯伯子男’五等爵，后面还有零爵位的附庸。其中公爵不是很多，鲁国，因为周公旦的功劳，世袭公爵；宋国，是商朝后裔，出身高贵，直接被封为公爵；而齐国，虽然姜子牙功高盖世，却只是侯爵。

鲁庄公是一国之君，爵位高出齐桓公一个等级，怎能甘心听齐国调遣。这是身份地位的象征，马虎不得。

再者，双方亦友亦敌，没少开战，鲁国对齐国缺乏绝对信任。虽然实力不如齐国，鲁庄公也曾两次打败齐军，岂能甘愿让齐国主盟，自己当配角？

另外，郑国内部不稳，与卫、曹等国，都持观望态度，对于会盟的前景，并不看好。

唯独宋国，内乱平息，宋桓公刚刚即位，有求于齐桓公给他正名分。否则作为‘公爵’，比齐桓公爵位高，岂能甘愿当绿叶？就好比让下级指挥上级，让河南省高官，听从山东淄博市市长指挥，谁肯信服？

在宋桓公内心，齐桓公并非周王册封的‘方伯’，只是‘侯爵’。按礼，应该把主持会盟的重任，托付给爵位更高的，就是现场的自己。

但是，齐桓公在盟会上丝毫没有谦让的意思，借着周天子的大旗，自任盟主，旁若无人发号施令的做法，深深地刺痛了宋桓公。

他嘴上不说，内心非常不满。

北杏会盟后，宋桓公得到自己想要的结果，回去不久，就背弃盟约，给齐桓公添了不少麻烦。

不过，齐桓公并没有急于讨伐宋国，而是先把目光，瞄向身边的鲁国。鲁庄公没有参加盟会，不给齐桓公面子，就是不给周天子面子，必须讨个说法。

而且齐、鲁是近邻，如果不能让鲁国顺服，后患无穷。

齐桓公有心伐鲁立威，但是，齐鲁交战，难以预测，已经输了两次，再输就太丢人了。在管仲的谋划下，避免了两国战士的直接交锋，他们转而把目光，瞄向鲁国的附庸——遂国。

齐、鲁，将围绕遂国，再一次交锋。

许多史籍都称齐桓公‘九合诸侯，衣裳之会三，兵车之会六’，其实会盟次数远远不止于此，大约二十多次。‘九’只是表明次数多，这里列出其中更重要、更著名的九次，加以印证。

北杏会盟是齐桓公第一次召集诸侯，没有用兵车，以显示诚意。虽然来的国家不多，没有达到预期效果，但是，霸业之门，已经开启了一丝缝隙。

创业之初，向来艰难，正如歌词所唱：不经历风雨，怎么见彩虹？没有人能随随便便成功。

但是，这次会盟，也产生了一个很恶劣的后果：礼乐征伐，自诸侯出。

在此之前，或者说整个西周，‘礼乐征伐，自天子出’。只有周天子，才握有军权，有资格指挥各路诸侯，有权力组织会盟、讨伐叛逆。

从此之后，‘王道’衰落，‘霸道’兴起，‘五霸’接连走上历史舞台，打着周天子的旗号东征西讨，演绎着春秋的精彩历史。表面尊崇王室，实际则是成就自己的霸业，内心则根本不把王室放在眼里。甚至一些野心家，要灭了王室。

周王，成为象征，勉力维持。

这就是一个打打杀杀的江湖，昔日的江湖规矩已经过时，齐桓公站了出来，打着‘尊王’的幌子，自己担任‘武林盟主’，制定新的江湖规则。

‘北杏之盟’后，齐桓公的霸业，开始走向正轨，一直维持了三十多年。