八大寇之七——范肖山

太阳刚刚从地平线上升起，恒隆号大门上的木板就被伙计拆卸了下来。

一夜未曾合眼的范肖山跨过门槛，瞅着冬日的朝阳长长的吐了一口浊气。

一头高大的骆驼在他面前打了一个响鼻，鼓捣着嘴里的食物慢悠悠的从店前经过。

瞅着坐在驼峰间的蒙古人，又看看骆驼队，范肖山的瞳孔缩了缩，挤出一个笑脸拱手道：“客人这就要出口外？”

蒙古人哼了一声，并不应答，更没有停下自己的驼队，晃晃悠悠的向太阳升起的方向走了。

伙计见自家东家受辱，有些气愤，正要追上去跟那个腌臜的蒙古人理论，却被范肖山给叫住了。

“回来，这一次是我没眼色，怨不得人家不理睬我。”

伙计仔细看了一眼骆驼上驮载的货物，嗤之以鼻的道：“东家，骆驼上全是羊皮！

不值钱！”

范肖山吧嗒一下嘴巴道：“谁都知道牛皮比羊皮值钱，却不知道我们从羊皮上赚到的钱，远比牛皮多。”

伙计闻言连忙凑过来低眉耷拉眼道：“您教教小的。”

范肖山白了伙计一眼道：“能让你长本事的是你师傅，是你掌柜，这些事问我做什么。”

说罢，就背着手钻进了对面的羊汤馆子。

寒冷的冬日里有一碗热腾腾的羊肉汤，再泡上刚刚出炉的热饼子，一碗下肚，精气神也就全回来了。

今天不同，范肖山吃了一碗羊汤，吃了两个饼子，心里依旧冰凉，怎么都暖和不起来。

一个留着短须的中年人走了过来，从自己的碗里捞出一只羊蹄子放进范肖山空荡荡的碗里，顺势坐在他的对面，笑嘻嘻的道：“再陪我吃一回！”

范肖山无动于衷，没有看眼前人，只是低垂着脑袋从腰里抽出一枝旱烟袋，装好了烟，从火炉里夹出一块红碳，点着烟之后，就吧嗒，吧嗒的抽了起来。

王登库见范肖山无动于衷，又从腰上解下一个锦囊丢在桌子上道：“尝尝，上好的黄烟。”

范肖山看了一眼烟袋，吐出一口烟雾道：“怎么，口外的旱烟不合口？

改走云贵道了？”

王登库埋头吃饭，听范长芦语气森森的，也不解释，直到将一碗羊肉汤加饼子吃的干干净净，这才擦擦嘴笑道：“长白山下也产黄烟！”

范肖山吃了一惊，左右看看，见店中除过忙碌的掌柜再无旁人，这才站起身对王登库道：“去别处说话！”

王登库嘿然一笑，将碗里的那只羊蹄子小心的用手帕包好，随着范肖山出了羊肉馆。

两人一前一后走出了小北门，范肖山思忖片刻，就沿着破烂的城墙缺口处上了城墙。

城墙上并无兵丁看守，王登库指着远处箭楼里眼巴巴瞅着他们两人的更夫对范肖山道：“这两人也是吃我们几家饭的人。”

范肖山幽幽的道：“宁远大捷，金人陛下重创，如今魂归天外，诸位贝子，贝勒们人人红着眼珠子盯着大位，估计有一段时间不会用到我们。

我们的陛下又下达了旨意，不许我们与金人做生意，再这么下去，你我想要吃一碗羊肉汤都千难万难了。”

王登库笑道：“皇太极，皇太极，金国皇帝给他的这个儿子取了这个名字，就是准备让他来接替皇位的。

一直以来，就是此人在与我们打交道，此人干练豁达，可曾少过我们一两银子？

现在外面盛传群龙夺嫡一事，是从哪里传出来的，你难道不知？这样的鬼话你也信？”

范肖山深深地看了一眼王登库低声道：“是谁给了你这么充足的信心？”

王登库背着一只手，另一只手遥指东南方向的北京城道：“皇帝喜欢做木匠活，当了七年皇帝就做了七年的木匠活，把政事全部交给了阉人，结果引来了天罚，数万人在一声巨响中化为飞灰。

这样的国家你觉得还有救么？”

范肖山一言不发，只是怔怔的看着王登库。

王登库干笑一声继续道：“自”开中法“实施以来，你我兄弟在这边陲之地种粮食为朝廷供应军粮，换得盐引再去盐场晒盐拿来获利。

这么些年来，我们自忖没有辜负朝廷，供应的粮食养活了九边军卒，可是，我们自己又获利多少？

你范肖山守着祖业长芦盐场每年晒盐六万担，到你手中又有多少？

说起来简直是天大的笑话，自己晒得盐，还需要自己用粮食去换，这天下岂有这样的道理？

你可知江南盐商，他们过得是什么日子，仆婢成群，食不厌精脍不厌细，整日里醉生梦死。

肖山兄，我们呢？骑着骆驼在风雪沙漠中奔忙，一年到头只能获得一点蝇头小利，不就是因为我们兄弟朝中无人吗？

只能挣一点苦力钱！

这样的日子我过够了，这大明天下就要完蛋了，到了改朝换代的时候了。

肖山兄，抱大腿要趁早，趁着金人现在还有用得到我们的地方，加把劲，多赚钱，等将来金人入主中原之后，我们也可以跟江南盐商一般豪富！”