狄仁杰蓦地抬起头，轻声道：“隋大业七年生人……”他的目光转向地上的无头尸体，缓缓蹲下身，撩起死者的衣袖，伸手在死者的右臂上轻轻按了按，而后站起身来：“怪哉！”

一旁的曾泰和县丞对视了一眼道：“恩师，有什么发现？”

狄仁杰沉思着没有回答，良久，他抬起头来道：“怎么，你们没有发现什么可疑之处？”

曾泰一愣，望着身旁的县丞，县丞莫名其妙地摇摇头。

狄仁杰道：“依这份文牒所写，这个江小郎是前隋大业七年生人，而今已是神龙二年，算起来此人应该已经一百多岁了！”

一阵闷雷滚过天际，发出“轰隆隆”的巨响。曾泰和县丞猛吃一惊，登时后退了一步：“什么？”

狄仁杰将文牒递了过来：“你们仔细看看！”

曾泰赶忙接过文牒，果然上面写着“隋大业七年生人”。曾泰倒抽了一口凉气，抬起头来，望着狄仁杰。

狄仁杰道：“按本朝律法，年过九旬的长者就应该赐勋官、加俸禄了。难道县中没有备案？”

曾泰看着县丞。县丞瞠目结舌，结结巴巴地道：“永昌县治下共有六位九旬以上的老翁，都、都有记在册呀，可，没有一个叫江小郎的。”

狄仁杰道：“你们再看看死者的尸身，皮肤光滑润泽，富有弹性，这哪里是百岁之人的皮肤！依我看，死者连四十岁也还不到。”

曾泰和县丞赶忙走到尸体身旁，撩开衣袖。果然，此人的皮肤光滑，肌肉结实，看样子是个身体健康的年轻人。曾泰傻眼了，慢慢站起来：“难、难道，这文牒……”

狄仁杰摆了摆手：“先不要妄下结论。走，到官道上看一看！”

李元芳正站在官道旁，静静地思索着，神色非常紧张，一滴冷汗顺着他的额头滚落下来。天际滚过一阵闷雷，李元芳猛地抬起头来。

狄仁杰走上官道，一双鹰眼四下搜寻着：官道上的车辙；一排排马蹄印……他循着车辙徐徐向前走着，不一会儿，车辙改变了方向，奔官道旁的麦地而去；麦地的田垄旁，泥土翻了起来，一行脚印向麦田深处延伸，远处，就是那个护田的稻草人，也就是死者陈尸之处。狄仁杰的目光落在了脚印旁一排巨大的马蹄印上，那蹄印的方向与脚印延伸的方向相同。

狄仁杰静静地思索着。许久，他抬起头来问曾泰道：“你是何时接到报案的？”

曾泰道：“大约是辰牌时分。接到报案后，学生便派人将官道封锁起来。”

狄仁杰点点头道：“案发时间是今日凌晨寅、卯两个时辰之间。”

曾泰道：“哦？何以如此肯定？”

狄仁杰指着地上两条清晰的车辙道：“你来看，这就是死者所乘双轮马车留下的车辙！”曾泰点点头。

狄仁杰道：“从目前路面上的情况看来，以死者所乘马车留下的痕迹最为清晰，这就证明从案发到报案，中间这段时间里，没有其他车辆经过。”

曾泰问：“为什么？”

狄仁杰道：“如果案发后有其他车辆经过，那么死者所乘马车的车辙一定会被其他的车辙所覆盖。而现在看来，恰恰相反，是死者马车的车辙覆盖了其他的车辙。”曾泰点头。

狄仁杰继续道：“这样我们就可以肯定，从案发到报案，这条路上除了死者的马车，没有其他车辆经过。那么，这条官道直通东都，非常繁忙，什么时间路上没有车辆呢？”

曾泰略一踌躇，道：“在东都的城门关闭后，路上就没有车辆了。”

狄仁杰道：“那么，东都城门何时关闭？”

曾泰道：“按常理说，东都城门在丑末关闭，辰时开启。”

狄仁杰点点头：“那中间这两个时辰不就是寅时和卯时吗？”

曾泰一拍脑门：“卑职愚钝，恩师所言极是！”

狄仁杰道：“因此，我们可以断定案发时间就在这两个时辰之间。

曾泰连连点头。但忽然，他又摇了摇头：“不对……有一点说不通啊？”

狄仁杰问：“什么？”曾泰道：“既然城门已经关闭，那么死者却为何还要赶往东都？即使他赶到了，也无法叫开城门，这种行为恐怕有些不合情理吧？”

狄仁杰淡然一笑，点点头道：“问得好。依你之见呢？”

曾泰沉思良久，摇了摇头：“还请恩师开导。”

狄仁杰道：“原因只有一个，那就是，死者有办法叫开城门进入城中。”

曾泰一愣：“这么简单？”

狄仁杰道：“有时候，最不可思议的事情，往往是最简单的。”

说着，他对曾泰招了招手：“你来看看这三排马蹄印。”