6月10日晚阿布力思以南二十里的伍德村

“看在旧神的份儿上，求你们停下来！”

“咣当！啊！（桌椅翻倒在地上的声音紧接着年轻女性的尖叫）”

“格里姆！你疯了吗？！”

“我疯了吗？！我当然疯了！你这条叫唤不停的母狗！还有你！我兄弟花了半辈子积蓄送你去学的什么鬼东西？”

“那你算什么？儿子死了，你就知道喝酒！你哪还有点男人的样子！”

“啪！（响亮的耳光）”

“你这打女人的懦夫！”

（叮铃咣铛的碰撞与破碎声，还有女人的惨叫与尖叫）

“别打了，求您了，别打了！（哭腔）”

“放开我！”

……

一个妇人哭着从屋子里跑出去，之后，吵闹声渐渐止息。过了许久，一个短发的女孩儿从后门出来，在后院中的一处石台坐下，独自小声抽泣。

这个女孩正是伊莎贝拉·伍兹，阿黛拉曾经的室友，樵夫的女儿，罕见的凭天赋及努力以平民身份进入玛瑙杖学院瓦尔基里分院的女孩。

借着微弱的星光，阿黛拉在阴影中端详着伊莎的脸，憔悴、疲倦、心灰意冷、妥协，这些不该出现在她的脸上，阿黛拉惊讶，且心疼。

“这不是我认识的伊莎。”

坐在地上的女孩听到黑暗中的人声，一个激灵跃起身子，摆出一副警觉的架势。这一连串迅捷的反应告诉阿黛拉，她还是从前那个敏捷得像猫的伊莎贝拉。

“谁！？”

阿黛拉缓缓走出草堆后的阴影，当她的面容出现在光亮下时，女孩呆住了。

“阿黛拉？”

“伊莎，好久不见。”

“唔，你……你怎么会在这儿？”

伊莎贝拉的架势瞬间从剑拔弩张的防御瘫软下来，她立刻抹去眼泪，转过身去，摸着自己的脸蛋，慌里慌张。

“我将踏上一场旅途，在那之前，我想来看看我的朋友。我的朋友似乎过得并不如意。”阿黛拉一边说，一边靠近。

“……”

“你为什么辍学？”

“也许是因为你。”

“我？”

“他们说你是恶魔，你带来了瘟疫。我堂哥死了，我叔叔家的独苗，就在不到一个月前，这该死的病带走了他。”

“你相信他们说的吗？”

“……”

伊莎贝拉转过身，她的眼里噙满泪花，这个距离更能看清她的脸，她太憔悴了。

“我当然不信！他们逮捕我，质问我关于你的一切，我如实地说出来，他们却鞭打我。在他们眼中，你应该长着铁齿铜牙，血红的眼睛，还有扭曲的双角！自私、傲慢且残忍无情！真是可笑，你明明不是。”

她摇了摇头，阿黛拉走近，紧紧抱住她。阿黛拉从未想到过伊莎也会受这种程度的波及，为此，她后悔且愧疚，对伊莎给自己的信任充满感激。

“我多么希望你这该死的灾星能出现，给这些谣言一个终结……”

“对不起，这些说来话长……我一会儿会向你坦白一切，先说说你，我看得出，你现在的日子很艰难。”

“我已经受够了这样的生活，本不该是这样，可我没有办法……”

伊莎搓着脸，挣脱阿黛拉的怀抱，走到栅栏旁，低着头说道。

“因为你，学院里我已经没有立足之地了，叔叔失去了唯一的儿子，召我回来接替他的位置，可我除了体力活什么都不会，我办砸了很多事情。我叔叔腿脚不便，靠婶婶纺纱那点微薄的收入，家里日子很艰难。加上叔叔现在脾气很差，他常常打骂婶婶，三天两头来一次，天呐。”

“你叔叔像个混蛋，你受过战士的教育，为什么不给他一点教训？”

“不，不是这样的……叔叔是个好人，至少从前是，失子之痛让他染上了酗酒的恶习，酒精烧坏了他的脑子，我曾经也想痛揍他一顿然后离开，可之后呢？他们是我为数不多的亲人了……如果说这一切的罪魁祸首是谁，我想，是贫穷和平庸，我父亲用了半辈子换我的出息，可仅仅两个月的时间，这一切都毁了。”

阿黛拉心里非常沉重，剧烈的悔恨与歉意造就了她内心强烈的想要补偿的念头，她毁了伊莎的前途，毁了伍兹家族脱离贫困与平庸的希望，她必须予以补偿，可是冷静思考一番后阿黛拉意识到，伊莎贝拉的名誉几乎没有修补的余地了，除非阿黛拉被正名。

“对不起，是我造成了这一切……”

“可是你是无辜的，不是吗？”

阿黛拉羞愧不已，她不知该从何开口，嘴唇张了又合。她四处张望一番，拉着伊莎贝拉沿着一处小溪往山上走，直到不可能有任何人听见她们的谈话。

“你要做什么？”

“坦白，我要向你坦白。”

“坦白什么？”

“我是恶魔，传言至少这一点是对的。”

“什么？别开这种玩笑，阿黛拉，这不好玩。”

“回忆一下，伊莎，你难道没有注意过我受伤时拙劣的演技吗？还有，我从来不受皮肉伤，一个瓦尔基里分院的学生，却从未被划伤过。”

“……”

“比男人还要大的力气，比同龄人快得多的反应和速度，还要魔法天赋，你觉得这一切出现在一个普通的女孩子身上正常吗？”

“……”

伊莎贝拉有些颤抖地向后退。

“不，阿黛拉，这不是真的——”