“这是我们一起度过的第三个年头，我有时候总会惊讶，发生了那么多事，才过了三年。”

“才？我的感觉和你相反，时间过去的太快了，你苏醒的雪夜，仿佛就在昨天。”

“奇怪，为什么我们会有不同的感受呢？”

“也许因为，你看向前方，而我陷在过去。”

按照克劳迪亚的传统，新年一直持续到1月7日，越往后节日的气息越淡，这段时间，阿黛拉思考了很多。莱托和法拉的事情让她明白自己的考虑欠缺打磨，而且，和姐姐的一番交谈，她也开始重新审视自己的选择。

“我站在了岔路口，姐姐，我们该怎么选？”

“选什么？”

“继续成为一个虚假的统治者，还是回归一个游侠？”

“老样子，我是一个旁观者，这取决于你，妹妹。”

“如果没有那个可怕的梦，我早就义无反顾的选择后者了。我的愿望已经达成，这些人已经被拯救了，至少不会饿死在荒野。接下来，姐姐的愿望，还有，莱托，达西，我自己我真想自私一回，不去考虑什么拯救，什么未来”

姐姐不说话。

“我该信任列奥尼达吗？或是，相信帝国在西方的战事算了，足够了，也许我高估了我自己的作用，也许那就只是一场噩梦。”

德拉贡纪209年伊斯特伍德公国元年1月8日终焉堡议事厅

过完新年的第一天，一直到中午没出太阳，天灰灰的，室内格外阴冷。议事厅里，一群人围坐在靠近壁炉的矮桌旁，只一个人执笔，其他人或高谈阔论，或低头苦思。

执笔人叫罗切特，是帝国派驻到这里的使者，平日里被监视着，也无事做，今天却成了座上宾。阿黛拉就坐在他对面，身边是伊莎贝拉、莱托，一同出席的还有平民长老和列奥尼达的代表。一整个下午，他们都在商量如何书写这封寄给菲欧利皇帝的信件。

平民长老是莱托捣鼓出来的，自从伊莎指责他没能做好的说服民众的工作，他便张罗选出几个德高望重的长老。这四个老人很有见地，两个当了一辈子商人，见识很广，一个本身就是镇长，经验丰富，另一个是个猎户，同时也是老兵，话不多但犀利。

“奥利维亚小姐，南菲人是很严重的侮辱性称呼，这片土地早没人用这词了，只有讨人嫌的北佬才会这么说。”

“你说谁北佬？我们一直这么叫。菲欧利语自然是我们更正统，你们人员复杂，又不只是半岛的克劳迪亚人，北克劳迪亚人不也一样是南帝国人？统称南菲人没什么问题吧？”

“你和你的北方口音一样傲慢愚蠢，不知好歹的毛贼。后半句突然变成了半岛克劳迪亚语”

“好了，别吵了。那，帕，帕”

“帕迪亚。”

“帕迪亚先生觉得应该用什么称谓？”

“就写南方的前帝国人吧，这也是个入了土的称呼了，兴许会博得一点皇帝的好感，呵。”

“按帕迪亚先生的意思写，罗切特先生，修辞你可以做主张，但这些称谓还请照顾我们的情感。”

“好吧，我并无恶意。”

罗切特在纸上涂涂抹抹，把称谓全部换掉，至此，献给菲欧利皇帝的信件完成。

尊敬的伽利略迪菲欧利殿下，菲欧利帝国的至高统治者，唯一的真皇

吾名奥利维亚伊斯特伍德，现伊斯特伍德公国的统治者，在此向您表示诚挚的问候！

请原谅先前在下的鼠目寸光，未能答复您的恩惠。经过一番深思熟虑，吾在此正式予以回应：

吾向旧神立誓，奥利维亚伊斯特伍德及其血脉，携其治下的臣民，将抛弃统治公国的权力，永远效忠迪菲欧利家族，至死方休。

吾有领地方圆近百里，河源平原东部至塔贡山脉西北麓，有臣民千百，多为南方的前帝国人，物产丰富，还有一座古老却宏伟的傍山城堡，如您不计前嫌接纳吾的效忠，这片土地必会成为帝国版图一条黄金般闪耀的画框。

吾已迫不及待得到您的恩准。愿旧神的光辉照耀伟大的您和您的帝国。

信件相当简短，只是做做样子，罗切特早就告诉阿黛拉，她要效忠皇帝，必须亲自面见皇帝才行。莱托给阿黛拉做过功课，帝国的地方制度是行政长官制，表面如此，实际上也是家族世袭，但新封地的贵族必须经过长老院的认可。所以，阿黛拉必然要踏上一场菲欧利斯之旅。

“都没什么异议吧？”

“没有。众人”

“罗切特先生，那就拜托您递交给皇帝陛下，尽早安排我去菲欧利斯面见的日程。”

“好的，提前恭喜你，小姐。”

阿黛拉勉强挤出一个微笑，在场其他人没任何开心的表现，毕竟，无论出于什么原因，这算是“卖国”。待签完字画了押，罗切特拿着信件离去，阿黛拉留下了其他人。

“我还要宣布一件事，各位，从明日起，我不会再援助任何人，不仅如此，还要开始征税，每人每月三十比纳帝国货币，价值约为一枚龙国铜币。”

语气很平静，没人注意她说话前深吸了一口气。四位长老面面相觑，不敢相信自己的耳朵。

“小姐，我们没有听错吧？三十”

“三十比纳，你们没有听错。交不起可以离开，我不拦。解散吧，我今天有点累了。”

阿黛拉离开座椅，径直走出门去，留下不知所措的众人。

“嘿！等等我。”

在走廊里，伊莎贝拉追上了阿黛拉，

“你在打什么主意？”

阿黛拉不说话，伊莎一直跟着她到房间，关上门，她才慢慢说出来。

“把剩下的平民逼走。”

“啊？为什么？这样有什么意义吗？”

“你知道的，我要去一趟菲欧利斯，对于我这样失去价值的人，我打赌帝国会暗中除掉我。这样正好，莱托有理由和法拉回国，无辜的人也都被我赶走，没有人有危险。”

伊莎惊讶地说不出话，脑袋转得飞快，试图跟上阿黛拉的思绪。

“我们先前不是这样商量的吧。”

“是，我改主意了。”

“你没和我，和莱托商量。”

“现在告诉你们不迟，他马上就会来找我，我估计他会懂我的意思。我们可能要死上一回，那之后，也许一切都会回到原点。等无知的帝国人被塔贡山脉的魔物吞噬，我们还可以回到这里，像最初那样隐居。”