11月7日，夜晚，密提林带人清点了粮食总量，对阿黛拉摇了摇头。

“怎么了？”

“不够。”

“这还不够？这已经是我们在附近能采购的极限了，我们已经快引起注意，再往远去，恐怕……”

“一万人，一天半斤，也还差很多。”

阿黛拉面色凝重，看来，只能铤而走险了。

第二天，从营地出发了三支队伍，他们要远赴比乔维亚更远的地方交换粮食，还要赶在十一月中旬前回来，阿黛拉这次没有跟去，她已经熟识了那几位经验丰富的商人，并完全信任他们的能力。但，令人担心的事情还是发生了。

有一支队伍迟迟没有归来，而且，据哨兵汇报，刚朵拉来了一批人，在河源平原外观望一阵子之后折返了，似乎是帝国地方政府的人。

11月20日，早晨，阿黛拉在山脚下参观匠人浇筑新币的过程，突然一个士兵闯入喊道：

“小姐，不好了！帝国人来了！”

阿黛拉早有心理准备，这些菲欧利人一定是刚朵拉行政长官派来刺探情报的，没过多久，阿黛拉缔造的伊斯特伍德公国就会传到菲欧利皇帝的耳中。

终焉堡的大厅里，列奥尼达、莱托等人已经等候多时，大厅中央站着的四人，正是此次造访的菲欧利人。当阿黛拉走入时，除了列奥尼达，所有人起立，几个菲欧利人看直了眼，他们没想到这里的主人是阿黛拉这样的年轻女性，或者说，少女。

“日安，小姐。我是行政助理诺德·诺德亚·马库斯。我等奉刚朵拉行政长官帕劳大人的命令，前来向您示好！并带来礼物，表示我们对贵国的尊重。”

说完，他指向外面正在从马车上卸下的货物，阿黛拉看去，不过是些华而不实的工艺品，拿来装饰城堡都显得格格不入。

“免礼，几位先生。我是这里的主人，伊斯特伍德公国的领导者，奥利维亚·伊斯特伍德。几位没有打招呼就前来做客，我们没有准备，十分抱歉。”

“哪里哪——”

“请代我向你的长官问好，并转达我的谢意。”

“嗷，一定一定。”

他很慌张，可能是列奥尼达一直再盯着他，自从他失去了一条腿之后，眼神更凶了。

“小姐，我可以问您一些问题吗？”

“可以。”

“请问，贵国算是第二个克劳迪亚吗？我看出这里几乎都是是克劳迪亚人——”

“胡扯，克劳迪亚在南方，还是那个幅员辽阔的王国，这里怎么配！”

列奥尼达破口大骂，阿黛拉扶了扶额，马库斯有些迷茫，他不明白怎么还有一个立场奇特的人坐在这里且拥有一席。

“你后半句说得没错，这里的确都是克劳迪亚人，这是由难民建立的公国，旨在给予人们安居之所。不仅如此，这里还有上万克劳迪亚驻军，依旧忠于原克劳迪亚王国，但对我有义务，刚刚这位就是他们的领袖，你还有什么想问的吗？”

马库斯眼神中满是吃惊和疑惑，他不明白怎么会有这样古怪的关系，又惊讶于驻扎军队的人数，他不能在营地随意走动，只能老远观察规模，所以轻信了阿黛拉的夸大其词。

“呃，唔，还有一个问题，我听说这片土地受到诅咒，千百年来，三国都没有涉足，而西北麓按理说属于菲欧利——”

“不，诺德先生，还是马库斯先生，如果你通晓历史，你会知道，这片土地属于伊斯特伍德家族，包括这座城堡。你认得这个族徽吗？”

阿黛拉指了指头顶的旗帜，马库斯感到陌生。

“记住它，先生，几百年前，它就飘扬在这片土地上，现在，它只是归来了。至于诅咒，这是我们家族的秘密，我不能告诉你更多。”

“……好吧。”

马库斯感到不自在，他没有坐下来深入聊天的机会，环视四周，所有人都虎视眈眈，明显不欢迎他，他只好把礼节做足，灰溜溜走了。临走前，阿黛拉拦住他。

“先生，请转达给行政长官大人，如果能开放对我的子民的通商渠道，我会感激不尽，并奉上回礼。”

“呃，好，我一定转达。”

阿黛拉露出了笑容，看着阿黛拉稚嫩又无暇的脸，马库斯感到一丝荒诞和害怕，他像只兔子一样带着手下离开了。

“你越来越上道了，小姐。”莱托说道。

“还是老师教得好。”

“哼，少恭维我。”莱托双手抱胸，“帝国这个庞然大物，终于看向这里了。你不慌张吗？”

“嗯，我害怕教廷，帝国和教廷走得太近了……”

“相比于此，我更害怕战争，不过你也要做好准备，别被识破了。”

“嗯。”

阿黛拉看向远方，她想起几个月前站在这里的某个念头，她发现，回魔域的想法、通向诅咒真相的路，似乎已经模糊不清。阿黛拉感到迷茫，她是不是走得太远？

“我得做些什么，我的时间，时间……晚上，对，我可以晚上做点什么。”

阿黛拉左手握拳砸向右掌，一边点头一边自顾自地向城堡内走去。

本章完