太阳已经下山，到处点起了篝火。

“原来你们在这里。”

循着河边向南一里，莱托找到了被孩子们缠住的阿黛拉和伊莎贝拉。

“和密提林先生商量完了吗？”

“还没，不过形势已经过于严峻了。我们得聊聊。”

“等我一下。”

阿黛拉的手中浮现了一个光球，如同蒲公英的种子，化作美丽的碎屑，随风而散，飘得到处都是，孩子们发出尖叫，追着跑开了。

“孩子们看上去很喜欢你。”

“这些孩子惴惴不安了一个多月，任何生动的表演都能讨他们欢心，我只是足够幸运。”

“别谦虚，这是一个很好的开始。他们是克劳迪亚人的希望，可惜现在帮不上忙。跟我来。”

莱托领着阿黛拉和伊莎贝拉回到难民营地，他们沿着中间留下的一条“路”前进。

“总人数约为四千三百多人，还在陆续增加，成分很杂，小半数为老人，半数为妇女，残疾人和年轻男性极少，还有几百个孩子。几乎为平民，有十几个贵族家眷，没什么大影响力。我们能利用起来的有效人力，恐怕只能从妇女和老人中选。如果要建立定居点，开荒和打猎必需得有强壮的人，对此我很悲观。”

“那些年轻男性为何不征用起来？”

“他们是没有骨头的人，放弃了尊严与荣誉，苟且偷生。对抗安瑞亚人的战争非常惨烈，除了密提林的仆从是职责所在照顾他，其他人都应该留在战场。”

“……难道他们中没有想证明自己的人吗？”

“我把话放下去了，目前还没有人露面。”

“两千多妇女为什么不能组织起来？”

“可以组织，但效率要打折扣，目前也许是唯一的办法了，这样的话，我们无法在短期内建立定居点。难民中有些老人是工匠，我明天会把他们召集起来商议。还有，他们的食物已经短缺，明天必须组织人手进山采集食物。这是另外一个问题，采集、打猎的人手很少，而且分配上，我和密提林先生存在分歧。”

“你有何主张？”

“多劳多得，孩子最次。”

“他觉得应该优先分给孩子，是吗？”

“是。我能理解他，他也知道我的用意，但他不肯妥协。”

“可以把孩子们集中起来，像修道院那样，难民中应该有修女之类的人。”伊莎提议道。

“然后这些孩子的食物就由我们来提供。非常时期，如果让孩子和他们的父母呆在一起，会影响工作进展。”

“不错的提议，我会和密提林先生说明。教会人士有百人以上，他们在难民营很活跃，不难找，嗯，你们最好不要与他们有过多接触。”

“我们会注意的。”

“趁南方的战事胶着，我们得加快速度，明天是你树立威望的机会，我会帮你在传说上做文章。对了——”

莱托靠近，小声说，

“不要让外人进入城堡，无论你用什么理由，包括密提林。”

“我明白。”

莱托点了点头，

“目前就这些，等定居点建立起来，还会有更多问题。”

“等等，怎么保证这些计划的实施？这些难民不一定——”

阿黛拉话还没问完，她看到不远处有数十个老人手持武器排成两排等待着他们，莱托微微一笑，说道：

“这是您的军队，伊斯特伍德小姐，虽然只有四十多人，但他们都是身经百战的老兵和猎人。他们会确保没有人违抗你。”

阿黛拉看着这些饱经沧桑的老人，想到他们听命于自己，心中有种异样的情绪冉冉升起。伊莎也两眼放光，嘴唇微启，目不转睛地看着他们。

“各位，我把伊斯特伍德小姐带来了，从今往后她就是你们主人——”

“不必以主仆相称，不必。”

“……好吧，看来伊斯特伍德小姐尊重你们的白发和皱纹。请你们牢记刚刚的誓言，非常时期，必须凝聚力量，任何人不得违背她的意志。”

说完，莱托来到阿黛拉身边，悄悄对她说道：

“你在想什么？你这种低姿态毫无意义，你必须展现出威严，让这些人臣服于你，他们又老又高傲，有几个正眼看你？他们能暂时听命于你，凭得是密提林效忠的奥德修斯家族的声望。”

阿黛拉这才从刚刚被虚荣心沉浸的状态中清醒，她从未体验过这种感觉，差点因此坏了事。她点了点头，转头向伊莎使了使眼色，朝老兵们走了过去。

一个接一个，她像一位将军，带着伊莎这名侍从，检阅着这只拼凑起来的部队。

老兵们脸上布满皱纹，深邃的眼睛陷在松弛的眼皮下，使他们看上去不可接近。有几人还算和蔼，至少懂得微微低下头颅平视阿黛拉，他们中的大多数，昂着头，眉毛也不屑地拧着，写满了轻视与怀疑。

阿黛拉来到其中一位高傲的老兵面前，他衣衫破旧但整齐，腰间的剑闪烁着光芒，显然常常保养。

“你有一把好剑，先生。”

他没有回话，只是冷冷地看着。

“它还锋利吗？”

“能劈下任何强盗和骗子的头颅。”

阿黛拉微微一笑，向后一步，冲他说道：

“拔剑，攻击我。”

老兵眉毛因为惊讶轻轻一挑，但他没有迟疑太久，“噌”的一声拔出了剑，周围几个人见状试图阻拦他，可他动作敏捷，丝毫不像一个年近七旬的老者，一个冲步就刺向了阿黛拉。

“叮！”