洛北平原方圆不足百里，是黄河改道后冲积出的一片沃野。

此地西距长安九百里，东距洛阳二百里，北面不远就是沟壑遍布的黄土高原，南面便是太行山的北麓。

由于洛川之地无险可守，又处在几家纷争的空隙，所以此处历来都是无人管顾的法外之地。

十几年前，大赵国为了方便南北物产流通，在此建立了洛北集。

南来北往的商人们会在每季的开集时间云集在这里，倾销兑换货物。

以往三集里最兴旺的集市是羯人掌管的南集，这里云集了中原、蜀地和江南的各种奇货，是各地胡族首选的买卖场所。

后来羯人衰败，南集所能提供的货物也越来越少，在集市里的地位也逐渐被东西二集取代。

洛北集的幕后老板也由石赵变成了几家大势力制衡。

洛北楼就是在羯人势衰，群雄并起的背景下拔地而起，至今无人知晓它的幕后东家是谁。

只看洛北楼能座落在集市中心，就知道不是凡人所为。

洛北楼上下三层，一层、二层是吃饭、饮茶的场所，三层为往来客商提供休息的客舍。

此刻正值午后，楼里客人不多，伙计们都躲在楼梯拐角里打着盹儿。

厨房后门处有座小院，平时堆些食材，薪火。

此刻，院内也正有十几人躺在凉棚下纳凉。

“大郎，我这心里还是慌得紧！要不咱们还是趁他俩没发现，先出集躲两天吧？”

“瞧你个熊样！一个胡狗就把你吓得半死。不敢干，以后就离我们远点！”

说话的两人正是黎山的一名保镖和那给苏和、高力带路的年轻人。

“小黎，你是没注意那大个胡人的胳膊，快比我大腿都粗了！还有他那眼神，一看就知道杀过人，是个不好惹的主！我是为大家好，咱们吃这碗饭，不得事事小心点儿嘛？”

“哼，没胆鬼！”

带路的年轻人鼻孔一哼，侧身不在理会同伙。

其实他也如同伙一般，心里惴惴不安，只不过面上装的镇定一些罢了。

“都把心放回肚里！两个外乡人，就算再厉害，还能翻了天？回头他们要是死赖在集里不走，小黎你就去请老山头出马，让他们后悔来世上做人！”

这回说话的正是诈骗团伙的主心骨黎山。

初见苏和、高力时，黎山也觉得这不是两个好对付的人。

本来他也不想动手，无奈开集十几天他们一单买卖都没做成，十几个跟他一起出堡的后生脸都饿绿了。

眼见距离闭市不远，黎山不想空手而归，只能铤而走险。

起初，黎山以为遇到了肥羊，又贴人、又贴饭。几乎把他们这趟出门的家底都折腾光了，才发现两人竟然只有一对金镯。

当然，扮成金掌柜的家伙，所说的价值不菲的天眼石也是扯淡，那都是他们为了引君入瓮，胡编乱造的故事。

一对金镯价值十几贯钱，这个数目也就够换几石粮食。虽然收获不大，但总聊胜于无。

至于进洛北楼谈生意就得交百贯茶水钱的事情，当然也是无稽之谈。

这是黎山为留后路，专门编出来恐吓受骗者不敢靠近洛北楼的小把戏。