这老头名字是什么，不止季牧不知道，恐怕整个九云馆也没人知晓，年纪大点的叫他“老斋”，年纪小点的叫他“斋老”。

重新续上一锅烟，老斋道：“聊陶聚源其实聊的就是棉布，后生，你觉得这里面的钱是怎么来的？”

“赚棉花和棉布的差价喽。”

老斋点点头，“话是不错，但你可知，缘何就他陶大朱赚到了这个差价？”

“他买了关系？”

咔咔咔！磕烟袋的声音猛然响起，“是不是不诚心聊！我遇你是一份缘，能与相谈是三分缘，相谈投契是五分缘……”

“好了好了。”季牧连连摆手将他止住，心说这老头儿脾气还挺大。

穿上靴子，点起两盏油灯，季牧正色道：“陶公控的是原料，贺州织布厂纵有惊天的工艺，但没有棉便没有布，他们知道赚的是小头，但也无可奈何。棉布来到云州，陶公控的是销路，通过他的渠道销往云州九郡乃至雪州。一控原料二控销路，自然是不败之地。”

老斋不断点头，季牧说完之后，抛出来一个足以让季牧震动的问题，“你似乎忘了一条更重要的路。”

只此一语便让人侧目，生意上的门道，有人一生参不透，有人一眼便知，季牧刚刚所讲乃是留了一个“空子”，但听此言方才觉得自己有些托大了，这老头儿能有此问，毋庸置疑是个大行家！

“是哪条路？”季牧试着问道。

老斋呼呼吹了几口烟，徐徐道：“驻中间、栓两头是陶大朱的商道，把持着原料和销路，但他能有此成就，靠的是什么？”

“云贺商道。”季牧道。

“所知不少。”老斋点了点头，“但这云贺商道，缘何会成为陶大朱的商道？”

这个问题，季牧便迟疑了，并非他无话可说，而是一时半刻捋不出确切的答案，“老先生以为呢？”

见季牧抛过来包袱，老斋也不推却，“商，是臂膀。陶大朱能有今日成就，乃是把云贺商道以及商道两头的各方绑成了一个利益共同体，身在其中的人都赚足了好处，所以这条路不用他打点自然有人安排妥当，旁人想染指没那么容易了。其实这里面已经是商帮的结构了，只不过陶大朱重利大于名，不想处于殷帮、六湖商会这样的高度。”

“商，是臂膀。”季牧念念有词，他听过不少商理商论，这四个字还是头一遭听说。

老斋又道：“这臂膀可不只是身边好用的伙计，云州内部的销路是陶大朱的路，云贺商道是大家的路，即便对方是只逐利润不讲情面的商人，他也能成为臂膀，因为只有他们的存在，整个体系才完整。如果没人和他做生意了，岂不也是和断臂无甚区别？”

“老先生高见！”单是把对方作为臂膀这样的说法，就足够让季牧觉得新颖了。

“先莫急着夸，我再问你，陶大朱为何近年来要大兴‘陶文轩’与‘陶然庄’？”

“分散资金，多重并举？”

“陶文轩”是陶大朱的文房生意，生产笔墨纸砚乃至各种文具，“陶然庄”则是酒楼客栈生意，走的是高奢路线，虽然云州开设不多，但口碑相当不俗。

“非也！”老斋摇起头来，“原因只有一个，就是陶聚源的生意做得太大，越大就有越不能承受的风险，陶大朱思路活泛，让人不要只盯着他的布，就算搞死了他的布，他照样风生水起。所以，商是臂膀，产业组合一同发力也是这个道理。”

季牧恍然，越发觉得这臂膀之言看似浅显，实际上颇为深入。

“再问你个简单的问题，陶聚源的生意和陶文轩的生意，有何不同？”

这老头儿越说越厉害，季牧不敢轻言，想了许久，开口说：“陶聚源的棉布在云州雪州的需求量巨大，陶公控住原料和销路便不愁售卖，完全没有竞争对手。但陶文轩的文墨需求相对要小很多，单是云州一州生意难以做大，所以陶公肯定要让陶文轩走出去，在九州的市场上竞争，以此扩大需求。”

老斋点了点头，“说得在道儿上，那你觉得，陶大朱的文墨如何走出去甚至压倒别人？”

季牧暗暗咋舌，“老先生，我对文墨这块……不是很了解。”