周哲有些发懵。

他实在搞不清状况，何以如此呢？

周李氏四旬生辰在周府算是今年的头等大事，但以周府在江都的地位，也只限于内亲往来，除了儿女皆回家为母贺寿以尽孝道，也只有如皋的娘家侄子前来。至于杜静姝与常依依的到来算是意外，二女相偕来扬州游玩，执晚辈礼暂居周府，少不得奉上贽礼，倒是让周李氏的生辰多了些热闹景象。

初十这日，周府布置一新，虽不至于张灯结彩，但必要的排场还是要摆上一摆的。

按常例生辰宴席设在午时，巳时许，便有宾客登门。

周府女主的生辰，登门的自是女眷居多，多是与周哲生意往来的合作伙伴。

请柬发出的不多，毕竟在江都地界，周哲半儒半商的身份略显尴尬，甚至是落入了不儒不商的窘境。在高官豪绅云集的扬州城，这等商贾实在是上不得台面的。周哲倒是有自知之明，只备下五桌宴席，想着能来这些客人便算是颜面有光了。

府里仆婢早早换上了喜庆服饰，蝴蝶穿花般各司其职，倒是营造出了忙碌热闹的氛围。

周哲领着周聪站在大门处迎客，看看时辰，该来的客人差不多都到了，便嘱咐管事仔细看着，有些意兴阑珊的想要返回府内。

“哒哒哒”，便在这时，巷口处传来不疾不徐的马蹄声，踏在青石板上格外的清脆。

稍臾，一辆马车渐行而至，车夫座边的小厮与婢女卷起轿帘，分别搀扶着一男一女下得轿来。

这二人均是三十出头的模样，衣着锦绣，雍容华贵。

“明夫兄，经日未见，风采不减哪……”那男子拱手道：“尊夫人华诞，某携拙荆不请自来，可有美酒乎？”

周哲微微错愕后，欣喜道：“鼏臣兄，贤伉俪拔冗前来，寒舍蓬荜生辉哪，定当陪兄痛饮三百杯。”

“鼏臣兄”笑道：“世人皆知达夫兄海量，某却是不服的，倒要请教一番。”

周哲满面红光，这唤作“鼏臣”的姓徐名铭，字鼏臣，乃是本地望族徐氏人士，从父延休官至江都少尹，从兄（弟）徐铉（锴）皆为当今名士。

徐氏出贵人，这徐铭亦是混的风生水起，其名下有千石“苍舶”海船两艘、吴船五艘及峡船若干。扬州临海，航运极为发达，能拥有船舶来往行商自是能赚个盆满钵满。

徐铭幼年跟随父亲从会稽迁居江都依附从父徐延休，至今廿余载，终成江都第一海商。

周哲与徐铭仅有数面之缘，谈不上有何交情，对方忽然登门造访，借着庆贺周府夫人生辰的由头，实在是教他喜出望外了。毕竟，对方的身家、地位在江都算得上是上**英，而他周哲混的并不如意，哪能与对方相提并论？若是因而能搭上对方这般巨轮，崇文巷周府当兴也。

他周哲再迂腐，这么些年混迹商场，又怎不知晓这其中利害？当下打起精神好生招待着徐铭。

这徐鼏臣倒是个妙人，风趣的紧，很是随意的几句交谈便让周哲心生亲近之意，所谓八面玲珑亦不过如此。

“今日某来的孟浪，叨扰之处还望明夫兄原谅则个……”徐铭始终面带笑容，如沐春风：“今日贵府设宴，明夫兄且去忙碌，莫要怠慢了其他贵客才是。”

周哲居然有些诚惶诚恐，忙不迭地说道：“鼏臣兄乃江都风流人物，今日能光临寒舍，某之幸也，正是贵客上门，正当扫榻以待、倒履相迎。”

徐铭又是一笑：“明夫兄太过客气，你我同处一城，往日鲜有往来，日后当多多亲近。”

周哲自是颔首称是，对这江都显贵的主动示好很是茫然。

又寒喧了两句，徐铭似是漫不经心的问道：“这二日扬州城多有宣唱‘明月几时有’一词，周留守家大娘子评此词作者曰‘天上文曲星、人间李爱莲’，这李惟李爱莲……是尊夫人的娘家侄子吧？”

周哲愣了愣，似乎有所明悟，这徐铭……难不成是为了李惟而来？念及于此，他不免有些郁闷，但转而一想，李惟怎么说都是自家晚辈，就算沾沾他的光……也没什么不好，瞬即释然，大大方方的说道：“正是，惟儿才学自是有的，但却当不得如此赞誉。”