李惟终究还是了解了李家面临的困境，究其根由还是个“盐”字。

南唐产盐量大，海盐、井盐、湖盐等等，尤以淮南为最。早先比年丰稔、兵食有余。烈祖李昪的“息兵安民”国策，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商业，旷土尽辟，桑柘满野，国以富强。但到了李璟当政，多用刀兵，且荒糜无度，重征徭赋，民间多有怨言。

国库日虚，皇帝与朝中衮衮诸公思来想去，不约而同将目光投向了盐业，这其中亦是经过多般博弈方有了决断，毕竟牵涉到的利益关系太过重大，总得经过诸多谈判及私底下的交易才能平衡各方面的利益。

总之，多方蹉商后达成的统一意见是，不允许再有私人制盐，既有的私人盐场由朝廷出资回购——至于出资几何？绝不会乐观，盐商们大出血是必然的。

炎帝与黄帝为了争夺古代盛产池盐的山西解池，双方在阪泉打了三次大仗。最后，黄帝战胜了炎帝，炎帝的部族并入黄帝部族，黄帝取代炎帝成为华夏众部落的首领，此战号称“中华第一战”。后来的涿鹿之战，不仅使黄帝捍卫了盐池的支配权，巩固和扩大了势力范围，也使炎黄部族战胜蚩尤所统领的九黎族和夷苗二族的一部分，形成了汉族的基础。

在此之后，黄帝“邑于涿鹿之阿”，尧以平阳为都城，舜以蒲坂为都城，禹以安邑为都城，都在盐池附近，显然与保卫盐池重地有关。

黄巢在长安登上皇帝宝座，国号大齐。两年之后，他就被从皇帝宝座上赶下，不久即在山东泰安附近兵败自杀。

黄巢老家山东菏泽，三代都是私盐贩子。贩私盐在唐朝是死罪，但是利润奇高。作为私盐贩子，黄巢家里并不缺钱，所以在百姓因为吃不上饭而造反的时候，黄巢的造反更多的是一种借机获取更大利益的策略。

王仙芝原本也是贩私盐的。就是王仙芝和黄巢这两个私盐贩子，摧毁了维持了近三百年的大唐江山。

盐铁之事，关系国祚。

在这江南之地，朝廷若是有了决断，接下来必是雷霆手段，可不会以软刀子割肉。

当然，具体政策尚未出台，这期间有背景靠山者正可使用手段以求利益最大化。呃，是以求损失最小化。

这不，趁着新任盐铁转运使尚未就任，各种走后门托关系紧锣密鼓的进行中。

李家盐场经这许多年的经营，赚了个盆满钵满，也疏通了不少关系。此次朝政剧变，势必要伤筋动骨。杜家亦如是。

那日，李烨、杜山河二人备下重礼寻托关系，却是失落而回。礼物倒是送出去了，还赔着笑请吃请喝，不想昔日往来紧密的那些个紧要关系户一个个搪塞推托，含糊其辞，该拿的照样拿，该办的一件不办。嗟乎兮，徒之奈何也。

“硕鼠，着实可恶。”在姊夫面前，杜山河心下愤懑，也顾不上养气了。

李烨也是怒不可遏：“这姓方的使的好手段，狼子心肠，趁火打劫、火中取栗的本事真真了得。”

“姓方的”便是首任如皋知县方诜。如皋临海，水路畅顺，漕运便利，更因海盐而富庶。此地为官自然油水多多，可别小瞧了这七品小官，挤破了头要来主政一隅的可非少数。方诜乃是因了其兄、泰州刺史方讷才谋得其职。

李家在如皋经营多年，自是通晓为商之道，少不得要伺候好主管官宦，方知县处颇是费了番心思打点，至少明面上是给予了方便。

然而，此次李、杜二人登门，方诜先是让他们坐了一个时辰的冷板凳，姗姗露面后多是敷衍言语，旁顾左右而言他。即便李、杜奉上不薄之礼，方诜仍表现的无动于衷。

二人无奈，唯有先行告退，并再三恳请方知县，言说晚上于城中某处定了桌酒席，万望明府君拔冗前往云云。

晚宴上，二人又不动声色的呈上礼物，拣了方诜爱听的说词小心伺奉着。

末了，方诜终于表态说，朝中不日便有专为盐政之圣旨诏下，取缔民盐私售之政势在必行，朝廷会以三成价格收购民间盐场……言及此处，方知县叹道，朝廷政令不可更抗，商家亦是难为也。接下来方是正菜，方某人很是不经意的言道，若是李、杜两家愿意，他可以四成价格收购盐场，也算是伸了援手帮了大忙。

可别小看这一成之利，两家名下数家盐场价值十余万贯，一成便是万贯有余，寻常人家穷其一生也未必能有这收入。问题的关键在于，李、杜两家名下虽也有田地庄园，盐场却是支柱产业，纵然朝廷要回购私人盐场，具体方案却是没有定数的，四成？他方诜上下嘴皮子一动，就平白数万贯入袋？这也忒黑了些吧。

只是，如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？

朝廷政令一旦颁告便不可抗逆，但具体细则尚不可知，就这般便宜了那“硕鼠”，实在心有不甘。