这北江镇兴旺起来后，许多附近的村民也到此处寻找生计，不过五年时间，在江神街外又形成一纵二横三条街道。最外围多是来此地不久的外地流民。在此地寻些杂活过日子。北江镇对外地人甚为欢迎，祭祀堂特地在此处建了许多木板棚屋，只要在这里找到活计干到三个月以上，便可以用很低的价格租得一间。

这世道兵荒马乱，盗匪从生，妖怪四起。官府虽然仍有威慑力，但是乡下草民却是没人管的了。是以竟多有整个村子一起被强盗所灭，或是被妖怪所害之事。就像赵村若不是遇上陈天赐，只怕不被小妖给全祸害了，也得被赵捕头等人给逼得村破人亡。因此整个大陈每年不知有多少流民四处流窜。这个地界因是云州水路的枢纽，来此的流民很是不少。

陈天赐两人转到这流民街，只见一排长约两三里地木棚房子，密密麻麻，住满了人。街道上也是形成了自发的小集，有卖鱼的，卖杂货鲜果的。也有支了小摊子卖吃食的。还有各家的小童追打嬉闹，妇女在自家棚户前浆洗衣物。狭窄的街道上看上去竟是充满了活力。和陈天赐刚到这世界时在路上看到的人完全不同，显然是有活下去的盼头。

两人吃惊不已，看起来这北江镇和前面二人所想的，被妖怪迫害苦不堪言的情形完全不一样啊。此刻快到了中午，二人找了个小摊子坐下，摊主是个五十来岁小老头，放了个担子在街边，前面放了张自制的木桌和几把竹凳。担子这一头是只泥炉，里面的石炭烧得通红，上面一只铁锅水烧得滚开。另一头是个上下多层的木柜，上面摆满了调料，下面放的食材碗筷。卖的乃是川省有名的小吃担担面。

只见老头端上来的面，盖了一层卤肉泥。又在上面浇了厚厚一层红辣油，再丢了几粒花椒，撒了些葱花。竟是红绿相间，香味扑鼻。陈天赐大喜过望，这厮是个无辣不欢的，迫不及待的拿了筷子“呼噜呼噜”开吃。一碗面吃得两人满头大汗，陈天赐大呼过瘾，又要了一碗，顺便和这摊主老头闲扯。

这一番闲聊下来，两人面面相觑，做不得声。原来这北江镇竟成了附近州县流民口中有名的世外桃源了，你道为何？只因此地的江神乃是一只大妖，本领神通都是硬扎。所以方圆几十里并无其他妖物敢乱入它地盘。（那巨尸刚从墓里苏醒不久神智不清。却是算不得。）那些山贼江匪，也不敢轻捋虎须。官府在那江神刚到此地时，倒是专门派过法师，军兵衙役。来此地降妖。全都进了那江神的肚子，自此之后，官府就再没来过人，也不没什么不长眼的敢来此敲诈勒索。后来江神祭越发兴起。这才派了个代表作名义上的主持。这是默认了这妖怪自封的江神。

再加上那江神并不多出来作乱，平时只在江底修炼。无形当中，竟然是在这乱世中保得一方平安。慢慢的，主持江神祭的祭祀堂，也是名声远扬，渐渐的被传为了济世堂。在此地威望无两。

跟这老头闲聊了一阵。两人起身告辞，又往靠江的江神街走去。道士有些迷惘，大概他下山以来，遇妖降妖，遇鬼抓鬼。大多数都是乱害人命，死有余辜。可到了此处，官府不管的这一方百姓，却被一只大妖给庇护了下来。是善是恶？是黑是白？对涉世未深，黑白分明的道士造成了很大的冲击。

“这事情不好办！”陈天赐也是眉头紧锁。他先前本来猜测，这祭祀堂把持祭祀之事，迫使当地平民百姓供奉童男童女，讨好那江神。以便在行船之事上谋取利益。可现在看来，事情不是那么简单。上到祭祀堂，下到这流民街的流民百姓，受那江神的庇护自成了一个桃源世界。

那些被选中供奉童男女的人家固然是悲哀凄惨。可要有人想打破此地平衡，却必然遭到全镇的反对。况且听起来那大妖也不是好相与的，自己和道士两个人够不够人家的菜还未可知呢。要是傻不隆冬的贸然行动，不被那江神填了肚子，也要被这全镇的居民放了冷箭。

“棘手啊！”陈天赐直撮着牙花子，蛋疼的很。又叹了句。

两人怀着心思，到了江边的江神街。此处比流民街更是热闹。三丈宽的大街，店铺酒楼林立，街正中对面靠江的地方便是码头，码头边船来船走络绎不绝，许多本地船行的牙人在那边招揽生意，还有许多流民在码头装卸货物。因为有些商家船小利薄，支付不起雇佣本地带船的费用，便干脆在此卸了货物售卖。自有本地的商船给收了分别卖到上下游，此地也成为一些小商家的货物中转站。

江神庙便在这码头边上不远处。占地大概五六亩，修得气派非凡。庙前还有一个几亩地大小的广场，地上铺满青石。想来是专门进行祭典用的地方。此刻离江神祭虽然还有几天，但庙前已经排满了来往上香的居民。神庙上空香烟缭绕。却是好一片香火鼎盛的盛景！

两人欲过去看看，却察觉到周围的人用异样的眼神往着自己。道士有些紧张，他从没被这么多人注视过。陈天赐却不管这些，但有人望过来，若神气好的，便点头微笑。若神情不善的，便狠狠瞪回去。

越过那些上香的民众，两人走到侧门前正待入内，却被拦住了。

“站住！你两人干什么的？想要来此做甚？”语气甚是恶劣。

陈天赐抬头看了下，门口台阶上站着两个精壮汉子，穿着统一的青色长袍，胸前写着一个大大的【祭】字。问话的是左边那汉子，此刻正横眉怒目瞪着两人。

“阿弥陀佛！”陈天赐唱了个佛号，施了个佛礼。这种场合，还是得陈大忽悠出马，若道士搭腔，说不定三两句就得把目的暴露出来了。

“两位施主有礼了，我二人结伴去往中京，途径这云州。听闻此地江神灵验，保一方平安。心中仰慕不已，这便想到此进庙上香。也是我出家人的本分。”实际上古代老百姓并未将佛庙道庙分的那么清楚，按理说这江神庙应该是属于道门天庭下属机构。是正经有职司的编制内员工。但老百姓才不管你这许多，有好处便拜就是了，管你哪家的。

听得陈天赐这话，那两人脸色稍微好看了点。又恐吓叮嘱了一句：

“上完香便走，莫要生事端。否则我祭祀堂拿下你们祭了江神也是理所应当！”