林祈年抬头看了看天色，当机立断下令：“把一部分银子埋掉，减轻负重，留下记号，等过了这个风头再挖出来。”

兵卒们纷纷动手，用手中的钢刀在松林间的地上挖出了三丈方圆，两丈多深的一个大坑，抬着银箱将银子埋了下去。

林祈年指挥几人砍掉了三颗大树，三个树桩形成三角形，中央的位置就是埋银子的地点。

剩下的人平整地面，将挖上来的新土分散到各处，用旧土覆盖表层，上方掩上灌木草丛。

卸掉了一半的负担之后，队伍行进速度加快了很多。

夜幕降临，林祈年在马上遥望远处，大地尽头似乎有星光点点，陈军严州大营此刻是不是已经炸开了锅，或许从明日开始，陈国的六万兵马会踏遍这片土地的每个角落。

“传令下去，连夜前行，必须在今天晚上回到九曲关。”

他对马上背着狼牙棒的赵独说道：“独眼，你立刻快马加鞭回到关内，让周处机派出人马来接应我们。”

“诺!”

赵独在马上拱手后，用马鞭击打马臀，飞驰着奔出队伍，很快消失在原野尽头。

……

严州大营的确已炸开了锅，大将高中和急得焦头烂额。贡银在他的防区内被劫走，护送队伍八百余人全部死亡，敌人却连一点儿线索都没有留下来。三十万两银子，五十多辆牛车，就这样消失在严州的荒野上。

老皇帝必然要龙颜震怒，他这严州营骁骑将军，恐怕不止是官位不保，项上人头也有点儿悬。

广元节制使亲自手书调令，命严州刺史征调各地衙门捕头仵作，对伏击地点再次进行查验。

这些人此刻都在严州营的中军辕门虎堂内，刺史大人监管一州政务军务，坐在正堂中央玄豹屏风下，脸绷得像一块黑铁。

高中和坐在下首右侧，苍色胡须一夜白了很多，紧锁着眉头沉默不语。

其余诸将和幕僚，捕头和仵作们，都站立在地上，等着大人传唤问话。

刺史面容稍微舒展了一些，侧头对高中和说道：“高将军不必心焦，只要能把贡银追回来，陛下不会过于苛责。”

高中和微微点头，挺起胸膛面朝下方的众人。

刺史咳嗽了一声，开口问：“你们都到现场查验过了，可有什么线索?”

下方众人面面相觑，默不作声。一名捕头排众而出，拱手禀报：“大人，根据卑职在现场查看，大多数人都是被利器劈砍丧生，手法狠辣致命，像是一支训练有素的人马。”

“废话，这不明摆着吗!我严州兵骁勇善战，尚且被全部灭口。我只问你，有可能是什么人干的，敌方有多少人马!”

刺史大人重重拍击着椅子的扶手，怒声响彻整个大堂。

“启禀，启禀大人，根据现场附近留下的马蹄印记，伏击者的队伍总共在三百人左右，到底是何人所为，这个不好猜度。”

高中和微低着头闷闷开口:“三百多人？能将我严州麾下八百精锐斩杀殆尽？天底下何处有这样强的武装！能聚集起三百匪徒，战力远胜我严州兵，除了山贼盗匪之外，还可能有什么人?”

他的声音越来越大，说到最后竟变作一腔忿怒，声音在这虎堂之内震荡。

另一位不知名的官员在下方拱手，怯怯地说：“骁骑将军可能忘了，护送领兵的是胡三屠，这位将军威名在外，一般的盗匪根本不敢打他主意。”

高中和摊开双手：“那你倒说说看，什么样的贼人?敢杀我严州虎将，敢劫皇上的贡银?”

那官员捻着胡须沉吟道：“属下斗胆猜测，会不会是敌国长途奔袭，把这笔银子给抢了?”

此言一出，下方众人屏声敛气，刺史大人眉头紧皱，高中和陷入沉思。

高中和突然抬头说“也有可能，周国的九曲关离现场不过三百多里，蔡国的虎跃关也与我严州相接，距离更近，有二百三十里。”

捕头上前进言：“运送贡品的队伍里也有周国人，进贡的使节，御林军侍卫，还有进贡给皇上的二十位美人，全部惨遭屠戮，按理说，他们不会对自己人下手。”

高中和从太师椅上站起，大声说道：“没有什么不可能，军旅之人多残忍好杀，周军可疑，蔡军更可疑，还有活跃在严州各地的马匪山贼！也非常可疑！”

站在官员们队列最后的一个捕头，站出来禀报：“刺史大人，高将军，属下经过查验，进贡的秀女尸体好像少了一具。”

刺史大人的眼眸转动，也从椅子站起，说：“不是少了一具，而是被人劫走了一个。”

“一个娇滴滴的周国美人和三十万两白银，劫匪要把它们带走藏起来也不容易。既然劫贡银案疑点诸多，那就多方撒网，从明日清晨开始，严州各路兵马各县府衙，开始在各地搜寻追查，堵截贼寇可能出没的山路。”

“高将军，你派出两支骑兵分别向蔡国虎跃关和周国九曲关沿途进行追踪搜索，在官道隘口进行拦截，运载白银的牛车速度不足，如果真是他国军队劫了，那就应该还在路途上。”

高中和长立而起，铁衣铮铛作响，他睁着通红的双目大声说道：“不必等明天早上了，我现在就亲自点卯出阵，分兵分两路各以两千铁骑沿路追寻，就算把严州翻个底朝天，也要把银子给找出来!”