大周仲康二十三年秋，陈国自阳谷关，高胡国自青龙关，各集结十万大军进犯，攻城拔寨，一路烧杀抢掠，直逼国都晋阳而来。

龙都晋阳城内已是人心惶惶，能够得到边塞小道消息的富贵人家，早在家中后院备下马车，装满金银细软。只等着消息确实，就要连夜动身，离开故土逃遁他乡。

生活在最底层的百姓依然如往常那般，为柴米油盐愁苦度日。所以晋阳城内的青石板街道上人流如织，有货郎小贩挑担吆喝，路边茶摊煮水热气蒸熏，花街柳巷有红粉佳人依于门侧，抖擞罗帕招揽生客。

这边茶馆厅堂下，有说书先生坐在长桌后面，伸手重拍醒木，口若悬河抑扬顿挫。

“要说咱大周国有国贼，便是那景阳宫里的站皇帝，阉竖江氏耿忠是也。但凡大奸大恶之人，偏要取此等好名字来遮住面皮，普天之下谁人不知他遮住的只是肥腚！”

“好！”周围的看客听得酣畅淋漓，不由得大声叫起好来。

“那奸恶之人在朝堂之上横行，必有忠义贤臣袒身相抗。各位看官且听，左大夫林伦胸襟坦荡，不畏权阉，在大朝议之上，直言弹劾……”

正当那说书先生讲得唾沫横飞之际，一队巡城兵丁带着木枷铁链赶到，为首军官将钢刀提在手中喝叫：“此人诋毁太师，妄议朝政，来人，给我锁了！”

四周看客们纷纷作鸟兽散，那说书先生倒是个执拗的硬汉子，木枷都已经套到了脖子上，依然涨红了脸庞大声讲出最精彩的情节：“左大夫林伦以双指指向那阉贼面庞，痛声疾斥：‘尔乃阉竖，披赤持笏，立与朝堂之上，违逆大周祖制，践踏国法，不思避退惭羞，反小丑跳梁，妄议朝政，乱弹迁都，是要弃我晋州福安广元三地，沃野千里于不顾乎？是要亡我……’”

本欲逃走的看客们听到这段耳熟能详的批贼对奏，反而忘记了挪动脚步，跟着说书先生慷慨激昂的声调，声音或大或小地诵念起来：“万千黎明百姓于敌手乎！尔等阉贼，谋私欲而苟安！丧土辱国……”

带队军官面色涨红，将钢刀举在手中环视一周，气急败坏地叫嚣：“你们这帮刁民，是要造反吗？全都给我锁了！”

……

……

皇城景阳宫簇拥在万千宫阁之中，天边的红霞余晖泼洒在殿檐角琉璃兽脊上，殿下三层白玉围栏，石阶次节而上。

两队手持宫灯的太监在前引路，身着赤袍玉带的面白无须男子行走生风，踢得前琚飘忽摆动，其双目瞪出几欲眦裂，好似要喷出火来。身后跟着两名低头弯腰走路的小太监，双手负于腰侧，连大气也不敢出一声。

队列走到宫门前，提灯的太监们左右分列于宫门两旁，男子跨步而入。

殿中光线较暗，空气中弥漫着微潮龙涎香的气味，有几尊铜炉分散在四角，正中央的青璃石板上安置着镶金龙床。四名美貌宫娥姿态各异跪卧在龙床之上，葱白纤细的手指在身穿明黄常服的老人身上轻柔地按捏着。

男子矗立在龙床前，挽袖伸出白皙光洁的手掌，拇指上的幽绿扳指晶莹剔透。

“出去。”

随行的两名太监立即驱赶殿中宫娥。女子们惶恐地从龙床上撤走，弯腰低头列队退出。

两太监也悄然退走侍立宫门两侧。

偌大的宫殿内就只剩下皇帝和站在地上的男子。