84年末，历年高考总成绩远逊于省重点高中一中的二中，为了提升升学率，决定对本届应届毕业生实行预考，以期达到选拔精英、增强竞争力等目的。

而且，预考方案设计得很细。从84年末，也就是高二上学期末段开始，直到高二下学期结束，要进行三次预考。

应届毕业生四个班共二百余学生，准备淘汰一百二十多，只留下前面八十名参加高考。

这样，一来考生们得到了一定程度的紧张“训练”，二来升学率已经可以大大提高了！

正式参加高考的考生减少到了八十人，升学率怎能还不大大提高？

不过，这种自欺欺人的做法，第二年就被明确叫停了。

三次预考，前面两次分别占总成绩的百分之十五，第三次占总成绩的百分之七十。为什么要这样呢？

很多人想不明白。

确实有不少中等生因此吃了亏，可上可下的最后却还是因最后一次发挥不佳而被淘汰出局；相反，也有一些成绩位于边缘的，却只因最后一次发挥很好，而得以“晋级”前八十名。

85年初的一天。班里文艺委员时不时哼唱着“甜蜜蜜”，可惜，大部分人都没听过，还都不知道大名鼎鼎的邓丽君，是何许人也。关键是，现在根本没心思欣赏那些。

“小红，我第二次有不小进步，都到九十八名了。”

“是呀，前进了二十多；下次再进步，就能成功。”她同桌善解人意地鼓励着她。

“我决定了。”

“还是要提前报考艺术类吗？”

她默默点头。自己学习成绩很一般，若有小红那么厉害，就好了；与其担惊受怕，祈祷第三次超水平发挥，还不如索性报考艺术类呢。好歹还有唱歌这个加分项目。

“我觉得特别没劲。有时候甚至都不想活了。”她有些消沉。

“我也是，”前面的尹广民情不自禁地自言自语，倒不是为了附和后面的文艺委员，而是确实有同感。

这个预考和不知道能不能有资格参加的高考，弄得大家人心惶惶的。

“哎呀，你就是太着急。不要总胡思乱想。”小红柔和耐心地劝解道。

前面第一桌就是李铁如。他心里乱糟糟的。

他面临的形势也很不妙，第一次是第一百一十五名，第二次刚九十四名；唯有寄希望于第三次！

人家文艺委员可以报考艺术类，人家体育委员能考虑体育类，自己可什么退路都没有。

85年5月19日，周日。

周五考完第三次预考，李铁如也不知道自己考得怎么样，整天心神不宁；百无聊赖地在上二道河子租住的家里呆着，不知道应该干什么。

下午，忽听有人喊他名字，声音有些耳熟。他跑出去一看，原来是来了几个同学。

二明、刘小、大吕和同桌尹广民。很有点奇怪，怎么没有何勇呢？

“告诉你一个不好的信息，你可挺住喽，别哭啊。”尹广民笑嘻嘻地逗同桌。

李铁如心底涌起不妙感觉。