铁炉镇与铁蹄镇继续往南二十公里便进入了荆棘岭的地界。

这里坐落着一座繁华的城镇，单占地面积便是铁炉镇的三倍之多。

荆棘岭背靠寒冰山脉，左近就是寒冰森林，因此这里丰富的物产每年都会吸引大量商会来此收购毛皮、药材、矿石等。

这座城镇之所以取名为荆棘岭，并不是因为此地生长着大量荆棘，而是因为此地的领主肖恩子爵家族的家徽是紫色荆棘花，所以这位子爵大人就将这个毫无关联的名字安在了这座城镇上。

望着面前这座繁华的城镇，霍利眼中闪过一丝妒忌。

靠着自家骑士长拼死一搏，才暂时摆脱了凯瑟琳的追击，但是霍利知道那个女人绝对不会轻易放过自己。

于是一回到铁炉镇，他立刻收拾了一些便于携带的贵重珠宝，带着自己的儿子和几名护卫逃到了荆棘岭，准备寻求肖恩子爵的庇护。

想想还留在家中金库的那一大堆金币，霍利就气得肝疼。

那可是他们家族经过好几代努力才攒下来的家底，现在都要便宜那个该死的女人了！

就在这时一座巨大、华丽的庄园出现在他的面前。

肖恩子爵的宅邸到了。

然而事情一开始就不是很顺利。

霍利强忍着门口卫兵的傲慢态度，等了足足半个小时，一个穿着燕尾服的老绅士才施施然地出现在门口。

霍利立刻认出他来。

他是肖恩子爵的管家，今年的新年宴会，霍利来拜访过肖恩子爵，当时就是他负责接待的。

“就是你们要求见子爵大人吗？”

“是的，我是……”

然而这位管家却像是根本不认识他一样，冷冷地说道。

“有提前预约吗？”

“没有。”

发现管家的态度不对，霍利心中陡然升起了一丝不好的预感。

“有邀请函吗？”

不等他想明白，管家又问。

“没有。”

“那么请回吧。子爵大人不可能随便接见一个陌生人。”

管家十分冷漠地下达了逐客令。

“你这家伙！”

霍利的儿子顿时发怒了。被人晾在这里大半天，现在又装作不认识。

霍利连忙拉住他，然后陪着笑脸，语速飞快地说道。

“我是铁炉镇的领主，霍利男爵，劳烦通报子爵阁下，我有十分重要的事情需要见阁下一面。”

霍利一边说着，一边偷偷塞给管家一袋沉甸甸的金币。

谁知道管家根本没接，只是冷淡的看了他一眼，留下一句。

“在这里等着。”

说完转身离去。

等到管家一走，霍利的儿子一脸忿忿不平地说道。

“父亲，你干嘛对一个仆人这么客气！”

霍利顿时脸色一黑，他看了一眼发现守卫没有注意到这边，低声狠狠地说道。

“你这个蠢货！难道没看出来吗，他是故意的！

我们战败的消息恐怕已经传到肖恩子爵的耳朵里了。”

说白了，这就是在谈判开始前故意打压对方的气势，好占据主动权的简单手段而已。