萧瑜惶急无状，忽地对着万仲平纳头便拜，哭道：“万伯帮我，请帮帮我……”

他惨遭横祸，目睹惨剧，悲痛一直藏在心底，这时开始哭泣，心中郁积的悲痛恐惧便一起汇集，从这个发泄口次第涌出。

他哭了个泪如雨下，嚎啕滂沱。

等他哭声收止，情绪平复，万仲平伸出左手，拍拍他的肩头，好声安慰了几句，然后问道：“萧瑜啊，这件事情我如鲠在喉，是不吐不快。你告诉我，你为什么会做贼呢？这其中料来事出有因，盼你能从头说起，为我释疑解惑。”

万仲平没有答应要出手援助。他没有允诺任何事情，但不知为何，听到他这么开口询问，萧瑜便就知道，这位老伯已然默许援手。

他跟万仲平素昧平生，只是这两天才际遇交会，勉强可说得上是萍水之交，可他却对万仲平由衷信赖，从心底里感到亲切。

萧瑜心想，大概是因为他曾救助自己性命，便使自己由衷感铭，进而推心置腹，将他当作了从未有过的亲人一样看待吧。

他心念动处，一边做如是想，一边整理思绪，将事情的前因后果都悉数道来。

原来，萧瑜无亲无故，自幼便蒙单伯收留，稍微大些，萧瑜就洒扫庭除，操持家务，跟着单伯奔走讲学，做他的随侍书童。

单伯性子寡淡，为人不好不坏，是个读书不化的迂腐书生。只是嗜好喝酒，酒量偏又甚浅，每饮必醉。他有一个酒友张坊卿，是宝来典当行的帐房先生，掌司典当财务。

那一天，单伯教书归来，见到了张坊卿，便拉着他来到家中一起喝酒。两人酣饮大醉，张坊卿就在单家留宿，第二天清早，方才离去。

到了中午，便听到噩耗传来，却是张坊卿受逼不过，跳河自尽了。

原来是晚间海盗登陆南城，将沿街的店铺民家洗劫一空。典当行里的三百四十两库银也被劫走。

昨夜正值张坊卿当班，他却来到单家喝酒，便给典当铺的老板周员外留下口实，非得说是他擅离职守，才丢了银子，要他尽数赔来。

其实他一个瘦弱的寻常百姓，即使留在典当行，遇到如狼似虎的海盗杀来，自然也是无可奈何，强要拦阻，顶多饶上一条性命，仍是无济于事。

只是这周员外歹毒阴狠，为了挽回损失，借机胡赖乱造，诬陷别人罢了。

这笔钱数目众多，张坊卿整日里胡吃海喝惯了，家里积蓄不多，如何赔偿得起。他将自己灌得烂醉，又愧又恨，一时想不开，便跳到了护城河里。

闹出了人命，那周员外害怕被官家追究，更是不依不饶，非得说是张坊卿与海盗内外勾结，被他揭穿了真面目才自绝于世。人死不能皆空，那些个损失的银两，却要他留下的老母娇妻照样赔偿。