第七岛屿。

在薛成府邸的地底，有一屋雅间，内中有一中年妇人素衣跪坐，身前摆着一方檀木桌，桌上供有果盘香烛，一尊金身佛像合掌坐于莲台之上，闭眸含笑。

“娘，而今海域安平，父亲承得家主之位，你又何苦终日守着此地，不见天日？”

薛礼换上了一身素袍，跪坐在妇人身侧，面目诚恳，对着佛像磕头三巡。

妇人手捏佛珠，口念经文，并没有理会薛礼的话。

东海与西漠相距甚远，佛门传教难入潮浪之间，即便是有仙人底蕴的薛家，也不过是藏了几卷有缺的经文。

而这几句经文，妇人却是念了数百年。

“娘，该吃斋了。”良久之后，薛礼恭声言道。

妇人闻言睁眼，将佛珠串在手腕上，口念南无，而后起身，为佛像添了三炷香。

“小礼，娘想去西边。”

“这几日，吾听那些舟上客讲起中州七十二城之事，也甚是新奇。”薛礼微微躬身，跟在妇人身后，走到了屋子的另一侧。

佛像背面，有一略小的石灶，灶台生了火，火上是一口铁锅，锅内盛了小半的白粥。

石灶旁有一方矮木桌，桌上有四副碗筷，与三四碟小菜。

薛礼熟络地从桌上拿起碗，盛了两碗白粥。

“若娘亲想去外边走走，小礼可陪您同去，传闻，西边有三教九流，皇朝百家，皆有藏经三万卷。”

比之娘亲成日守着的这几卷破佛经，要有趣的多。

然而，妇人席地而坐，却是微微摇头，言道：“吾所言之西边，乃是西漠，佛光普照之地。吾在佛前参悟数百载，虽只有寥寥几语，却也颇有所得。”

“娘亲，你胡言了。”薛礼笑着为妇人添了些小菜。

所谓小菜，无非是些青菜萝卜之类的素食。

妇人摸了摸青年的脑袋，笑而不语。

她不懂修行，蹉跎半生，也未能知天命，不过，而今膝下儿女两全，倒也并无所憾。

“娘时日无多，死前想去这须弥山走上一遭，聆听佛法雷音，也就无憾了。”

薛礼闻言，微微一怔，他忽而想起，娘亲不善修行，父亲倾之所能将她堪堪推入洗尘第六境，这才有了六百载阳寿。

可妇人这一生供佛，又何止六百载。

“娘亲。”薛礼微微垂首，神情略有些哀伤，规劝道，“父亲而今已是此地之主，得享百家之供奉，或许就有另辟蹊径而知天命的法子。”

不过，妇人似是并不在意生死，浅笑言道：“生死皆有命数，为娘谈不上看破红尘，却也看的淡了。只是，吾在佛前枯坐这般久，却不曾见过真佛是何模样。”

她长叹一声，抚着垂腰的青丝，笑道：“吾一个糟老婆子，半只脚已入黄泉，可你瞧为娘这面容，可能瞧出这是一个寿尽之人？”

薛礼抬起头，眼眶略红。

或许是年岁过的太快，直到今日他才记起娘亲已然阳寿无多。可听妇人一提点，他又觉得多半是这数十载不曾变化的音容笑貌诓骗了他。

“或许，善人多福多寿，上苍又为娘亲多添了些阳寿。”

此言一出，薛礼顿觉荒唐，可又不敢去多想，生怕寻出了什么辩驳的理由。

妇人浅尝了一口白粥，抿嘴而笑：“是佛祖，他老人家懂我心意，故而保我衣食无忧，夫子安平。”

“这，这……”薛礼叹了口气，没有多言。

“你心思难静，与佛无缘。多年前，你尚在襁褓之中，每逢我抱你进到此屋，就哭啼不止，因而我从未教你诵经。”妇人捏起手腕上的佛珠，微微闭眸，忆起了往事。