在德臣结婚之前，斯琴有病急着住院，实在没有办法了，才到李三家借了六百块钱，当时表姑史塔娜也挺为难，从别人手里挪了二百元才算凑够。德臣结婚后，李三自己单独来要过两次，斯琴说了些好话儿，解释说德臣结婚是接了些礼钱，基本上都用在了招待客人上，还有两份更紧的“饥荒”。李三当时并不急用钱，所以没追太紧，然后一拖再拖就拖了这么长时间。

德臣赶紧走出园子，热情地打招呼：姑父来了——

李三只用鼻孔“嗯”了一声。

山丹并不认识这两人，出于礼节还是笑呵呵地往屋里让。李三没理她，也没进屋，故意高声喊道：德臣，那钱准备好了吗？

德臣忙笑脸相迎，卑微地说：姑父，最近吧，我这儿——手头儿太紧，这几天我也没找到活儿，就——

李三冷冷地说：德君不是给人家打长工放羊呢吗？一年咋也得给个几千的吧？我那六百块钱还算事儿？

德臣赶忙解释说：姑父，我大哥那块儿得年底才能给工钱，还是正常人工钱的一半儿。

站在一旁的山丹听明白了，便说：姑父，先进屋喝点儿水吧。这么远过来，一定挺累的。

李三挺横，说：有啥喝的。德臣，按理说这钱借去三四年了，不是急等用我不会上门儿来要。草原人讲究“借奶还黄油，借牛还骏马”，我不需要你们涌泉相报啥的，但不应该把我的本钱都忘了吧？都是亲戚，我说太重了对谁都不好。

德臣几乎是哀求地说：姑父，您再宽限几天。我保证，找活儿攒够了钱就给您送过去。

李三：等你找活儿？要找不到呢？等你攒够了那不得猴年马月啊？

卫利看到了墙根儿的奶山羊，对李三使了使眼色，阴阳怪气地说：这羊得值几百吧？

德臣实在，答：九百块钱买的，先给二百，剩下那七百还赊着呢。

李三又板起了脸，问道：你有钱买奶羊，没钱还我？

德臣一时答不出来，脸憋得通红。山丹心疼德臣，不想让他脸皮儿受热，便爽快地说：姑父，眼下我们实在张罗不出现钱来。要不这样吧，这羊值九百，如果您不嫌弃就牵走吧，咱们这账就两清了。

“山丹，别——”德臣着急了。

山丹瞪了德臣一眼，德臣急得直跺脚。但他真的没有更好的办法，李三此次来了如果拿不到钱，肯定不会善罢甘休的。

李三看了看卫利，卫利点点头，嘴角露出不易觉察的坏笑。李三嘿嘿一笑，说：那我可是占便宜了？

卫利在旁边帮腔儿说：占什么便宜？这羊顶多值五六百，就算卖上七八百，多出那一两百元也不够这几年利息的呢。

李三说：行吧。吃亏就吃亏吧，谁让我们是亲戚呢。

斯琴在屋里听得真切，听到李三真要牵走奶羊，攒足了劲儿喊了一声：李三妹夫，您再容我们几天吧——

李三冲屋里喊：斯琴嫂子，我也有难处啊。

斯琴大喘几口气，又说：这羊就别牵走啦，算我——就算我这老嫂子——求您了，行不？

李三：嫂子，都说借钱好借、还钱变脸。我啊，要是没难处也不能这么办啊。

斯琴缓了一会儿，说：过几天钱——凑够了，让德臣——送去，也看看他——塔娜大姑。

李三说：嫂子，等有时间我和塔娜再来看你。我先走了，还得看看这破羊能不能折腾出来现钱呢。

山丹也冲屋里喊：妈，你就别管了。

斯琴不说话了，默默地抹眼泪。