玫瑰郡所属，拉巴巴城，格瑞冒伯爵府邸的门口，来了一位很不寻常的客人，之所以说不寻常，是因为这位客人之前从不在这里现身，与格瑞冒伯爵的交流都是用信件来传递的。

这位客人就是霍顿子爵，红玫瑰女公爵的狂热追求者以及背后使坏的敌人。

被仆人迎进府邸内后，格瑞冒伯爵在会客厅接见了霍顿子爵。

“我记得……你不是说，咱们最好不要直接见面，以防被人看到我们有联系吗？”格瑞冒伯爵说道。

霍顿子爵笑了笑，说道：“那是以前，现在不必忌讳那些了。”

格瑞冒伯爵惊讶：“什么意思？”

霍顿子爵笑的更嚣张了：“富兰克林大人现在是我们的后盾了。”

格瑞冒伯爵惊讶：“富兰克林大人？内政大臣是咱们的后盾了？”

霍顿点点头：“是的。咱们红叶王国的那些大人物们比我们想象的还要没骨气呢。前有军事大臣道恩，后有内政大臣富兰克林，黑石帝国的人稍微一施压，这些大人物就乖乖地对红玫瑰女公爵下手了。”

格瑞冒伯爵满脸的挪移：“黑石帝国又施压了？那位扎南大皇子可真是心胸狭窄呀。”

霍顿子爵摇摇头，说道：“情况恰恰相反，虽然十年前红玫瑰女公爵拒绝了扎南大皇子的追求后，扎南大皇子确实很恼怒，但是他在指示黑石帝国的媒体向红玫瑰女公爵泼了几盆脏水之后就后悔万分，收手不干了。而之后嘛，哈哈，说起来就有趣了。黑石帝国的三大主流报刊：《真理周刊》、《皇家日报》、《帝国杂谈》都各自有各自的小算盘，毕竟这些媒体都属于不同的政治派别。《真理周刊》跟扎南大皇子走的很近，他们不希望帝国未来的皇帝去娶一个红叶王国的高等贵族，那样以后黑石帝国在面对红叶王国的事情上会束手束脚，所以《真理周刊》这些年一直都在诋毁红玫瑰女公爵的名声，就是为了打消扎南大皇子与女公爵和好的可能性。”

格瑞冒伯爵惊讶：“听你的意思，那扎南大皇子对女公爵依然有意思？”

霍顿子爵笑道：“当然，事实上富兰克林大人就是得到了扎南大皇子的一些承诺和暗示，在事情结束之后，这位痴情的大皇子会保护女公爵的安全，所以富兰克林大人才下了决心去做这些事情。”

格瑞冒伯爵有些糊涂了：“等一下，好像咱俩的对话有偏差。你先说明一下，富兰克林大人打算做什么事情？不是要咱们去搞臭女公爵的名声吗？”

霍顿子爵说道：“富兰克林大人的指示是——咱们尽快找到红玫瑰女公爵的破绽，然后借机发难，在朝廷里富兰克林大人以及其他一些人都准备好了，只要理由充足，他们就像女王陛下请示，对女公爵进行削爵。”

格瑞冒伯爵惊讶：“削爵？这跟我之前以为的不一样呀。我一直以为你们这些人为难女公爵是因为她和科洛丝王女关系密切，你们都站在杜楠公爵那一边……”

霍顿做出了一个“嘘”的手势，说道：“伯爵大人，这些话可不要乱说，台面下的东西不可以放在台面上来讲哟。”

格瑞冒伯爵赶紧捂住了自己的嘴。

霍顿子爵继续说道：“那些大人们的龌龊心思咱们就不必理会了。无论他们意图对女公爵削爵是为了什么，对咱们来说，值得在意的就只有一点——那就是玫瑰郡的资源。本郡只有你我再加上女公爵大人三位贵族，女公爵大人一旦被削爵，肯定是降到伯爵以下……”