“不错，周点检、杨点检已率中军乙师赶赴卢龙，驻唐山之前军乙师、驻海津之右军甲师甲旅乙旅丙旅，亦已往赴卢龙。”郭继恩说道，“另有渔阳府之左军丁旅戊旅己旅，由左军副点检崔万海率领，偏师东进至玄水。”

“南北两路，五万四千余人，另有民伕三万，咱们这一次，是倾注全力。”霍启明说道，“志在必得。”

“宪使可要往城中一趟，见见夫人和孩儿？”郭继恩问道，“此去营州，非一年半载不能回也。”

韩煦有些心神不宁，他点头道：“说得是，下官当得赶回皇城一趟。”说罢匆匆向郭继恩行礼，连忙出了点检署大堂。

堂内诸人都向郭继恩行礼道：“职等请随统领一道出征！”

郭继恩环视众人，缓缓吩咐道：“朱师监、谢副使、杜参军随本帅往赴卢龙，其余诸位，各守本职。等待前方消息。”

于贵宝忙道：“老夫身为监军使，理当随主帅一道前往临榆关才是。”谭宗延也急得直叫：“渔阳府的同袍们都已经往玄水去了，某却还留在燕都，这如何说得过去！末将也要跟随统领一道前往。”

“你们都去，监军司之事谁来料理？”郭继恩摆手道，“于监军和谭判官留守燕都！此事不可商议。”他说着转头瞧向霍启明。

霍启明道：“这一回，既然周点检杨点检、谢副使都随你出征，那么我来镇守燕都。”

“好，”郭继恩点点头，转头吩咐道，“教儿郎们早些开饭，众位用过饭后，该回城的，就赶紧回去罢。”

“那么我呢！”拉巴迪亚连忙喊道，“我要跟随将军一道前往营州，在战场之上写出最为雄壮的文章，回来刊载于邮报，让全州百姓都能看到！”

郭继恩轻笑一声：“可。”

“那么我也要回城一趟，明日军队拔营之前，小人一定赶回来！”拉巴迪亚说完就往外跑。

“给我站住。”郭继恩喝道，“你是想回督府跟乐社那个舞姬道别？不许回城，你就给我老实呆在军营。”

“是。”见郭继恩神色严厉，拉巴迪亚不敢违抗，只得又乖乖退了回来。

用过午饭之后，郭继恩与霍启明两个领着随扈，驱马来到军营南面的小龙河边。

春风细雨之中，大地一片绿意洇润，偶有一只飞鸟从低空掠过。他们注视着小河南边的俘虏营，那里传出阵阵驮马嘶鸣之声，中军乙师留下的一个工辎营正领着民伕们装粮套车，预备着明日的出征。

“东征之事，已是势在必行。”霍启明说道，“燕镇四面环敌，咱们若不能尽快打开一个缺口，便始终处于被动之中。这么说罢，若当真想要进取天下，营州就必须夺下，而且要好好经营，以为强助。”

“你说的不错，”郭继恩点头道，“如今图鞑大举南侵，并州迟早失陷。那必突可汗，瞧着亦是勇略拔群之辈，河东天下形胜之地，一旦落入其手，则西进关中，南图中原，东逼燕镇，皆由其意。不论是对西京，还是对咱们，都是一个极坏的消息。咱们必须在并州丢失之前，拿下营州，否则腹背受敌，就太过艰难了。”

“嗯，昨日于监军对我说，即便不能攻取沈州，只要咱们夺下了辽西城，便是大胜。辽西城既得，则饶乐、柳城两处，东虏亦不能守，咱们便依城布防、营田，战线向北推进四百里，北面形势就比眼下要好得多了。你以为如何？”

“错，”郭继恩摇头道，“咱们若只以辽西为紧要处，则此战必败。东征只有一个结果，那就是拿下沈州，彻底平定营州之地。”