郭继恩在唐山府逗留了好几日，将高炉选址之事议定下来，又告诉秦义坤：“本帅这回带来了银钱二十万缗，全部交付与你们，好生去用。这件事，务必要办好了。”

他又转头对朱斌荣、焦胜武等人说道：“先前西京之中，有位户部主事名为方石崖者，因为不愿趋附，被贬窜出京，后来他又辞官回乡去也。此人乃是江南人氏，韩宪使已经托人去寻，若他肯来燕州，本帅便请他往唐山来助你们。”

秦义坤笑道：“既是韩宪使举荐，其人必定是位大才。这位方主事若是来此，咱们便都虚心请教，跟他多学些本事。”

“一个方石崖不够啊，”郭继恩吁了口气，“愿天下英才，都能来我燕镇之地，舒展抱负，造福百姓。”焦胜武忙笑道：“统领不必心急。既有此求贤若渴之心，才智之士，往后必定多有来投，输肝剖胆，报效竭力，以成将军千古勋业也。”

“但愿如此，只是未免时不我待。”郭继恩目视远方，他想了想翻身上马，对文武诸官抱拳道：“唐山兴旺，便托付给诸位了。朱师监、段点检，前军乙师这边，也请你们看好了。”

众人都回礼道：“请统领只管放心。”

郭继恩点点头，这才领着亲卫营甲队离开唐山府城，沿着滦水一路往北而去。他们出遵化离开唐山府境，进入渔阳府，塞上风光，气候凉爽，夏日的阳光照射在身上，也只让人觉得舒坦，而无燠热之意。这边已是边墙之外，沿路人烟稀少，并无驿馆集镇，大家夜里只能在野外宿营。宽河、神山两县都在燕山脚下，不过是一处稍大点的集镇，郭峻出镇燕州之后，命军士们在此地夯土筑城，方才有了两处土城。

这两处县城之中，除了衙署和军营，甚少民居。郭继恩在宽河只待了一日，巡视部伍，了解民情，然后便赶往神山县城。燕州左军乙师点检安金重已经从渔阳府城赶到此处与郭继恩会合，并与乙师乙旅巡检崔万海、县令王中礼一道在城外相迎。

安金重年已五旬，面容苍老，彼此相见，他便抱拳道：“此地与辽西接土，东虏兵多有进犯，统领只带这么点人马过来，太过凶险了。往后还请统领先行告知，卑职也好遣兵来迎。”

郭继恩下马与众人见礼：“多谢安点检好意，本帅下回知道了。燕山苦寒之地，这几年辛苦众位。饶乐、柳城那边，一直都没有什么异动么？”

“没有异动，”崔万海答道，“听过往行商所言，那东虏汗王亲率三万精骑，已渡过訾水南下。放兵四掠，直逼柳京。新卢兵马无力接战，国主带着后妃们逃往开京避难。咱们这边，倒是安静得很。”

“果真打过去了。”郭继恩皱起眉头，他停下脚步，转头望向东北面，但见草坝如茵，山势绵延，青山绿草都安静地沐浴在阳光之下，不禁感慨道，“好一派太平景象。只可惜，此处乃是彼此来往要道，东虏回兵之后，早晚前来攻打，咱们依然不可松懈。”

他回头问安金重：“敢问安护军，若是咱们集兵渔阳，从此处东进，攻取饶乐、柳城，可有胜算？”

安金重凝神想了会道：“据哨骑回报，如今饶乐柳城等处，驻兵甚少，咱们攻取颇易，只是想要守住，却是艰难。”

郭继恩又问：“倘若咱们攻取辽西之后直趋沈州？”

“制将军果真有取营州之意？”安金重请郭继恩入军营衙署，依旧摇头道，“若取沈州，至少得四万兵。只是辽西之地，河道众多，难于速进。如今已经是五月底，料那新卢国主，必定已遣使者求和，虏王精兵很快便会返回。这一仗，难打。”

“是啊，时机还未成熟。”郭继恩沉吟着接过军士奉上的茶盅，“一年，咱们至少须得再等一年时间。”