崔如贤头一回听见这样的见解，不禁大奇道：“真人此语，果真绝妙。”

郭继恩见郜云汉神色奇怪，又笑了起来，摆手道：“行了行了，咱们都是为国，不用相谢之语。郜兄素来勤勉刚直，不问家产，也不用本帅再多嘱咐，只是也不可操劳过甚，身子要紧。明日你就动身，往海津去罢。”

唐颂良得知秦长浩之事，深觉愧疚，也赶来澄心阁，向郭继恩请辞相位：“老夫识人不明，妨害国家，着实无颜据此高位，恳请都帅宽仁，遣放归去。”

“这世间，总有秦长浩等辈，满口礼义廉耻，实则骄奢淫逸。”郭继恩开解他道。“如今既已露出本相，咱们依律严惩便是。咱们不会因为这点过失，抹杀唐公治理地方之功绩。不过”

他沉吟道：“虽有明主，百步之外，听而不闻，下大治，终究还是得靠府县之官。所谓治国先治吏，洵为至言也。”

“是，老夫御下，过于宽仁，其实不可取。济民以仁，治吏以严，才是正道。”唐颂良连连点头，“如今国家开言路，倡新俗，勤俭持之，与民生息，大兴定可见之也。”

“不这个了，”郭继恩将一封书信递给他，“此乃益州副统领陆奋云将军呈来之奏议，还请唐公一观，共与参详。”

“好，老夫瞧瞧。”唐颂良接过书信，仔细阅读，不禁面露惊讶之色，“以益州军西出雅州、维州，经西山诸羌，径取逻些？”

“是，陆将军主张以益州军为主力，收取卫藏。”郭继恩点头，“如今吐蕃势衰，各部首领彼此相斗，正是收复良机。唐公以为如何？”

“自益州入藏，道路极难。”唐颂良沉吟道，“都帅，兹事体大，当与政事堂诸位相公，仔细斟酌之。”

“从河湟、蜀中两处用兵，卫藏之地，朝廷必取之。”郭继恩斩钉截铁，但他又道，“不过，此事可以先缓一缓。咱们先请大学堂任夫子等人，一道整理舆图，搜集民情，联络诸羌，然后再出征。”

他想了想又问道：“入藏之事，路途艰远，以陆将军的身体，恐怕难撑？”

“可是他主动请缨，一腔热血，也不好拒之。都帅可另择一将辅佐，再者，大军入逻些之后，如何治理，也要先为议定才好。”

“有理。”郭继恩点头思忖，“这事，某也要请霍真人过来，一道商议。”

霍启明从西山赶回，瞧过陆奋云书信，眼神发亮道：“咱们这就去找任夫子！”

“蜀症滇南以西，无详图，无信史。前人笔记，也是语焉不详。”任之久讲课回来，在寓所向郭、霍二人道，“成都、昆州两处，已有书信来京。老夫便向他们提议，遣出精干之人，将山川形势、途径道里，风物民情，详为勘查。”

三人面前是一幅展开的旧舆图，霍启明伸手指点道：“从成都直至昆明，西面皆为崇山峻岭，高峡深沟，雪峰急流。大山皆南北而向，大异中原，所谓穷山恶水，盖非虚言。”

任之久面露惊讶之色：“真饶确见多识广，如此偏远之处，得这般明白。”

“横断，”霍启明难得地神色十分严肃，“群山逶迤，横阻断路，是为横断山。”