“你的骑术，太差。”都支皱眉瞧着他笨拙模样，“讲武堂是做什么的？”

“你先回答我，认得字么？”

“不认得。”都支老老实实答道。

“我骑术不佳，你不认得字。咱们彼此彼此。”郭继骐微微一笑，“讲武堂么，便是教你读书认字的地方。”

“饶箭术，部族之中公认最为出色。”都支不服气道，“似这等，都不能在你们这里做个千户官么？人仔细瞧过了，你们的伙伴，似人这等箭术的，可没有几个。”

“咱们各领一千兵，你能胜过我么？”

都支不吭声了，过了好一会才道：“你们吃得饱，穿得暖，人人披甲，还有这么多战车，人自然是比不了。”

“所以啊，光凭自家一身武勇，未必就一定能打胜仗。讲武堂，便是教你如何打胜仗的地方。”

“我明白了，就是你们汉人所的兵法。”都支点头道，“咱们草原之上，一样也讲究兵法，并不是脑袋一热向前冲阵，就能打胜仗。”

“也对，也不对。”郭继骐一时也难以解释，“总之，到了燕京，你就明白了。”

军队在九十九泉受到了西室韦部的热烈款待，留守部落的族中长者还打算送两个少女给常玉贵，被他连连摆手拒绝了。军队在这里逗留了一日便要继续启程往燕京去，恰好从宣化赶赴黑城出任新职的冯明昌也带着随员赶到了这里。

这个名叫九十九泉的地方湖泊众多，水草丰美，地势平缓，景色秀美，堪称漠南最为丰饶的去处。冯明昌到了簇仍然抱怨草原的冬风大雪大，十分难捱：“其实本官过了年节再来赴任也不打紧，政事堂和吏部却是连连催促。似这等冻杀人，如何过得冬。”

“先给冯都护贺喜，如今足下也是紫袍玉带，朝廷重臣。咱们几个先前燕州左军的老军汉，自然都是替都护高兴。”常玉贵抱拳道，“此处距黑城尚有近三百里，都护还得加紧赶路才成。”

“还有三百里？”冯明昌唉声叹气，叫苦不迭，“本官这把老骨头，不定路上就交付了，政事堂那几个，倒是安排的好差使！”

常玉贵微微一笑，并不接话，只抱拳道：“常某奉命，率部回京，这就与都护道别了。”

冯明昌有些嫉妒地瞅着他，只摆摆手道：“若到了宣化，还请遣人往本官宅中传话，教他们不必挂念。对了，闻黑城西面，尚有虏骑大部。你们这就撤兵了，若虏贼复来，当如之何？”

“崔点检所部依旧驻防黑城等处，都护不必担心。再者，枢密院必定还会另有部署。”常玉贵笑道，“若非料定黑城已经必保无虞，朝廷也不会遣都护来此了。”