“番臣又如何？费伦古阿深识大义，能断机务。”霍启明毫不退让，“且国家以仁政施于四海，唯才是用，岂能以出身而屏弃之也！”

双方争执许久，苏崇远见霍启明意态甚坚，知道议政院之事难以插手，只好退一步问道：“费伦都护既入京，则以何人替之？”

“和戎之事，关乎国家根本，本帅推举元公往赴松漠。”郭继恩正等着这一句，立即接上。

“这”苏崇远沉吟难决，一直默坐的元珍农知道郭继恩一心要将自己赶出燕京，但他是戴罪之身，别无选择，只能应承下来：“苏相不必犹豫，老夫愿往边疆，以为子牧守。”

“也罢，松漠荒寒之地，珍农既往，须得自家保重身子，最是要紧。”苏崇远也只好点头，又细心嘱咐。

“哪里就荒寒了，”霍启明嬉笑道，“松漠之地多山多草，景致秀美，水木丰茂，宜耕宜牧。其实是一处大大的好地方！”

郭继恩瞪了霍启明一眼，靳衣此时插言道：“都帅就不必费心思将靳某遣出燕京去了，某愿往大学堂教书授业，此后，再不问政事矣。”

“这可不成，”霍启明依旧笑嘻嘻，“燕州学政之事，还得请靳公担起来！”

靳衣恨不得一脚招呼到这个道士脸上去，但是也只能忍下来，板着脸拱手道：“多谢参政！”

苏崇远终于心翼翼问道：“这南征之事？”

“某先回枢密院，待军情司整理详报出来，再与几位相国商议此事。”郭继恩起身套上斗篷，“告辞了。”

他由亲兵护卫着出了中书省，却在承门外遇见周恒：“周兄弟如何在此处？”

“方才被至尊召见，”周恒眉头微皱，“了些闲话。”

“至尊待你似乎格外不同啊，召你觐见都好几回了。”郭继恩有些奇怪。

“卑职又不懂画画，见了也觉得很是无趣。倒不如往军营里去带着伙伴们操演呢。”周恒策马跟在郭继恩身旁，“闻都帅欲调乔定忠往邯郸去任新职，则以何人接替乔巡检为好？”

“你以为呢？”

“团监张承绪，”周恒思忖道，“二旅的几个团将之中，以张承绪最为出众。”

“那你报与谢副都监便是。”

两人一路议事，进了广寒宫，在节堂门外停下了脚步。

屋子里只有两个女孩儿，正在闲话。陈巧韵与郭继骐议定婚事之后，心情显然开朗了许多：“要羽林军这些将官们，奴婢还是觉着，薛点检最是好看。”

“可是大家都，郭团监儒雅俊俏，貌似潘安。”这是瑞凤郡主的声音。

“呀，他是好看，可是未免太像个书生。”陈巧韵有些脸红，“要似薛点检这般的，英气勃勃，才像个武将的模样。”

“可是他从来都不笑，瞧着心思很是沉重。”瑞凤郡主想了想又道，“还有周统领也是，甚是威严，教人有些害怕。”

郭继恩转头瞧瞧周恒，周恒微微皱眉，然后重重地咳嗽一声。郭继恩忍住笑意，率先进了屋子。两个女孩瞧见他们进来，都吓得面无人色，连忙低头忙碌。

周恒走到瑞凤郡主跟前，轻声问道：“我从来不笑？”

瑞凤郡主抬起头，呆呆地望着他，不知所措。

“行了行了，别为难人家姑娘了。就算偷听到了，也要装作不知道才是。”郭继恩招手叫周恒至沙盘面前，又叫门外的亲兵去叫军情司陈参军。

许云萝轻轻走到两个女孩儿面前，替她们磨墨，声道：“不用慌，过会儿他们就将这事给忘啦。”

陈光义与李续根匆匆过来，向郭继恩禀报：“邯郸间报，回鹘兵与图鞑在襄武、渭源交战不敌，已经败退。回鹘王战死，此消息尚未确知真假。眼下北虏仍未转进关中，亦不能确知必突是欲往西攻取金城府，还是东进关郑”