“不错，此事不可急切，”郭继恩面露赞赏之色，“粟兄可先往讲武学堂，充作教头，过些时日，咱们一道往营州去。霍真人、谢副使，你们二位还有什么吩咐没有？”

霍、谢二人都摇头，谢文谦只道：“跟随统领往赴营州之人，卑职会尽快备下名册。”霍启明则瞅着粟清海，沉吟道：“燕、营两镇，文武两道，军镇不消了，如今都是得力腹心之辈，咱们施行公田减租之政，官兵一体，这支兵，是牢牢掌握在手。只是文官那里，府县职官，但求平安无事，有志向的，也不过是期望考绩之时，能得个卓异之评。倒是外州来的这些人，其心各异，如今又大都空挂着，终究不是长久之事。”

谢文谦叹道：“此事卑职闲时也曾思虑，只是似元公、周廷尉这等，品秩既高，总不能委以刺史别驾之职？若另设高位以待之，府县诸官又必有不满，两难矣。”

“霍真人的是，外州来人，皆有才干，只是未必与咱们同心。须得妥善处置。”郭继恩也是点头沉吟。

“我现在倒是巴不得魏王早些篡位，咱们这边才好着手。”霍启明着又问粟清海，“粟都尉，以你之见，山东马世仁，会出兵相助魏王么？”

粟清海听得几位首脑人物议论这些机密之事，心下砰砰直跳。但他也明白，议事不避自己，这是示之信任。正在胡思乱想，听见霍启明询问，他忙镇定心神，沉稳答道：“马家一定会出兵，但不是现在。如今两军对垒，胜负之形势一时难于预料，马世仁鼠首两端，只可能是择机而动。”

“魏王和徐家都会向马家示好，以求其援。彭城战事，只怕会长久耗下去。”郭继恩道，“如今西面情形，图鞑多莫支部已经攻取朔方，王志渊、桑熠缺兵少援，皆败回西京。你再，必突下一着，是否会南进关中，以围逼西京？”

他见粟清海皱眉沉吟，便吩咐门口侍卫的程山虎：“拿舆图过来！”

“河套既失，必突便有了长久经营西北之根基，取陇西，取关中，皆由其意。”面对舆图，粟清海慢慢道，“关中难守矣，若安定等处已失，即便在萧关挡住多莫支部，亦无法阻止虏骑自延安南来也。”

郭继恩问道：“咱们在易县大破虏骑，料知必突不敢再与咱们争锋，你不觉得他会往陇西，取凉州么？”

“回鹘部？”粟清海皱眉摇头道，“何如先取关中，以潼关为屏障，与我东唐二分下？”

郭继恩扶额头痛：“真是鞭长莫及呀。”

“咱们依旧只能一步步地来，”霍启明冷静道，“方略不变，先收黑水，彻底平定营州。然后再图河东。”

“到了咱们聚集实力攻打河东之时，关中早已入枯鱼之肆，不复为我汉家旗帜矣。”郭继恩很是沮丧，“梁忠顺丢弃西京，一句千古罪人，亦不为过！”

“可是咱们还得眼巴巴地等着他篡位称帝，以免掣肘，不敢大举行事。”霍启明面上浮现一个讥讽的笑容，“这世道，当真是杀人放火金腰带。”

屋内气氛沉闷，直到外面传来女人们的笑语喧哗之声。霍启明忙到门口去，见白吟霜陪着统领署女孩及粟清海家眷一道过来了，他便问道：“演的不好么？瞧你面色，似乎兴致不是很高呀？”

“演得极好，许多人都哭啦。”泉婧不好意思地道，“我们几个也哭了。”

白吟霜勉强笑了笑：“还成，只是想起了云锦妹妹，原本当初想着，从东都回来之后，咱们两个又可以一道登台出演，如今”

她有些难过，不下去了。