范长清正在讲述并州军行营布阵之法，与燕州军之异同，学生们都听得专注。接着他又布下题目，命大伙儿默写出各色号旗之不同用处。秦慎之这才低声问郭继恩：“敢问统领，这位范教头，真正本事如何？”

“授课条理清晰晓畅，战场之上又能奋勇争先，是个将才。”

“唔，便是老夫这般于兵事半点不通之人，也能听得轻松明白。统领所言，多半是不差的。”

郭继恩轻声笑了起来，坐在秦慎之旁边的王忠恕也凑过来问道：“诸位将官之中，除了周、杨二位，统领觉着还有哪些人有独当一面之能也？”

郭继恩收敛了笑意，沉吟道：“薛宁可也。迁安之战，他能果决出击，拦截窜逃的赵时康部，很是不错。此外刘清廓、贺廷玉也可为大将，不过最为出色者，还是粟清海。”

“粟清海？”王忠恕大出意料，“那么骆承明呢？”

“骆点检”郭继恩沉吟着没有回答，又接着轻声对秦慎之道，“夫子这两日便返回燕都城内，暂时不用过来了。”

秦慎之瞅着郭继恩好一会才慢慢道：“老夫明日便回大学堂去授课便是。只是虏骑似这般反复袭边，终须有个彻底了断之法才是。”

“夫子所言甚是，若郭某所料不差，这或许就是最后一次了罢。”郭继恩神色平静，出的话却教两个人都吃了一惊。王忠恕忙问道：“果然有把握么？”

“老山长只管放心，如今燕都城外，学堂、工坊甚多，咱们无论如何也不能教图鞑闯至这西山脚下来也。”郭继恩着起身，示意渐渐踱步过来的范长清出去话。

两人出了讲武堂大门，往香山寺方向漫步，郭继恩告诉范长清：“张校尉已被署为左军戊旅副旅监，往怀柔与其部会合。”

范长清点点头，没有话。郭继恩便问道：“长清兄家可是在晋阳？得赶紧托付监军司将他们接过来才成。”

“内子本是晋阳城中名媛，因为嫌卑职不解风情，已经和离。”范长清神色倒也平静，“因为尚未生得子女，是以卑职眼下就是只身一人而已。倒是张校尉家，听已从平定府接入了燕州，如今被安顿在定州府居住着。”

他们行至一处池塘边，有些树叶已经开始变黄，塘面如镜，倒映着黄绿斑驳的树林和起伏的山峦，夕阳渐沉，远处的火器厂传来了一声雷鸣般的轰响。

“霍真人所办的这座火器厂，究竟是什么营生？”范长清奇怪问道，“时常便会有这样的巨响之声，又有军士把守，闲人不能靠近，卑职倒有些好奇。”

“过段时日大家就都会知道了，如今还未曾完全摸出头绪来。”郭继恩道，“你回头知会王山长一声，明日与我一道返回燕都去。”

范长清心知会有新的差遣，也不敢多问，只恭敬应道：“是。”

郭继恩眺望远处，轻声喟叹道：“秋又要来了啊。”

返回讲武堂之后，郭继恩又将教头钟洪烈、学生答里赤、兀里海一块叫到致远堂吃晚饭。钟洪烈原为左军团练，在宣化沙岭村之战中失去了左臂，伤愈之后并不愿致仕归田，主动请求往讲武堂来做教头。郭继恩详细询问了他的身体情况，又嘱咐道：“操演、练足，你就不要去了，身子还需慢慢调养。”

钟洪烈粗犷的方脸涨红，不服欲辨，被郭继恩一眼给瞪了回去，只得悻悻地拿筷子戳着碗里的鱼肉。答里赤见郭继恩转头目视自己，犹豫了一下道：“的这段日子在讲武堂，一直在仔细研究舆图。”

“哦，你会识字了？”郭继恩微微挑眉。

“勉强认得一些了，平日里的都拿着书去问伙伴们，夜里便拿笔自己抄读。”答里赤老老实实回话道，“的斗胆问一句，将军就不怕图鞑人突破瓶形寨之后，分兵从飞狐陉往金陂关来么？”

郭继恩笑了起来，他很感兴趣：“看，你觉得必突汗攻破瓶形寨之后，会如何部署？”

“分兵，一路绕击雁门关，此前就有过类似之事。人翻了史书。”答里赤神情专注起来，“必突汗这次带来的兵很是不少，又得了不少降卒，他有足够的力量，是以一定会再分兵向东越过金陂关，当然，人料想他不会直接来攻打燕都，但是一定会在易县、涞水、范阳等处狠狠地抢一把。”

郭继恩笑容渐敛，有些惊讶地瞧着这个俘将。