“小靳，你就少说两句吧，看把爹气的！”杨婵走过去搀起杨林。

“我也没说错呀。”杨靳小声咕哝了一句。杨林还是听见了，刚坐下又从凳子上跳起来，骂道：“就气死我吧，你这个闯祸精，你知道个屁！你以为黄老爷怕了你了，他府里有的是打手，县衙大堂都是他们家的，他说的话就是王法。他说你欠他多少钱就是欠多少钱，他想怎么欺负你就怎么欺负你，你去告官都不好使。你再能打，还能跟官府斗？他有钱有势，他就是这里的一霸，这种人也是你能招惹的？！”

“好了好了，靳儿，你先去砍柴吧。”杨母拉起杨靳往外走，“让你爹消消气。”

“我就是没做错嘛，这种人就是欠教训！”刚到院子里，杨靳便挣脱了母亲的手，还有些气忿不平。

“娘知道，你没做错什么，娘的好靳儿就是比你那个窝囊爹有出息。”杨母眼角带着淡淡的笑。

“娘，你不用担心，不就是一个恶霸么，我会保护好这个家的！”说着，杨靳握紧了拳头。

杨母点点头，忽道：“靳儿，你哪来的这么大的气力呀，几天前还扛不动一捆干柴呢。”

杨靳搔搔后脑勺，说道：“娘，你就别问了，反正我现在有的是力气。”

杨母嗯了一声，从角落的木架上取下了斧头和绳子，递给杨靳，说道：“路上小心点，早点回来。”

“我会的。”杨靳使劲点点头，迈步跨出了大门。

杨母走回屋，瞅了杨林一眼，颓然地坐在桌旁一张脏兮兮的木凳上，说道：“你也别只顾着发脾气，瞧你这窝囊样我就来气，你倒是想个办法呀！”

“办法？”杨林苦笑摇头，“靳儿闯下这么大的祸，我没办法啦！”

“我看这样也挺好，”杨母说道，“靳儿打了黄大贵那两个狗腿子，也算是煞了煞黄大贵的威风，也让他知道知道，我们虽然穷，但也不是好欺负的。”

“真是头发长见识短！”杨林摸出烟管，哆嗦着手点着了，“黄大贵几时受过这等委屈，他能善罢甘休？你莫要忘了，县史老爷还是他亲叔叔呢！十天之后，他还会来的，他这人骄横惯了，肯定是……唉！”

“那你说怎么办？”

杨林狠抽一口，将烟锅嘬得滋滋冒油，说道：“把咱们的宝贝闺女送过去吧，这也是没法子啦！”

“什么，嫁闺女，就嫁给他？”杨母一下子站起身。

“你想什么呢，还嫁过去，是送过去，就当是给人家当丫鬟也好，至少饿不死啊！”

“爹，我不嫁！”杨婵脸色变了。

“闺女啊，”杨林一声长叹，“爹也不想把你送给黄大贵这样的恶霸呀，可是家里早就没米了，光靠爹砍柴换钱也支撑不了多久，你看山坡上的树木都光秃了，再这样下去，就会发生人吃人的惨事啊！就算收成好了又能怎样，还不够官府豪绅盘剥的！去了黄大贵家，不管做了什么，至少能填饱肚子啊！唉，都怪爹没有本事啊，咱家哪里有一百个金币呀，十天之后，那黄大贵岂能轻饶了咱们一家？若是咱家都做了他的奴隶，你想想我们的下场会怎样！”

“我不听，我就是不嫁！”杨婵扑在母亲怀里，哭成了个泪人。

“死老头子，你这没出息的，你窝囊了一辈子，到头来还想祸害亲生女儿！”杨母紧紧抱着女儿，神情异常决绝，“你别想打我闺女的主意，她是我生的，她是我身上掉下来的肉，谁也别想把她从我身边夺走，我们娘俩这就走，走了就再也不回来！”

杨林喟然一声长叹，眼角噙着泪花。当啷一声，烟管掉在地下。

杨母拉起杨婵的手，说走就走，也没去收拾包裹，也是没有什么可收拾。然，她二人刚跨过门槛，便听不远处传来嘈杂的脚步声，密集的马蹄声，熙熙攘攘，人声鼎沸。其中还夹杂着叫骂声，呼喊声，拉扯声，哭泣声，鞭子抽在身上的声音，钢刀刺进肚子的声音，鲜血从脖子里飞溅出来的声音，听来撕心裂肺又惊心动魄。

杨母与杨婵刹住了脚步。杨林战战兢兢地从屋里走出来，扶着门框，望着洞开的大门，口唇不住翕合，却终未说出一个字。

蓦地，从门外跌跌撞撞地跑进了几个衣衫褴褛的人。