过了商丘渡黄河就到达了山东的单县。

一行人进了城，袁方拿着碟文来到县衙，告知单县知县，登莱巡抚要从他们这路过，知县不敢怠慢，命县丞去张罗接待事宜。

袁方一行在单县住下，等待袁可立大军的到来。

这天中午，袁方请叶廷桂来到城东一家喜来客栈，为的是感谢这位年兄这段时日的辛劳。

走进客栈，店小二热情的招呼：“两位客官是要打尖还是住店？”

“你们这里有什么好吃的？”

“请二位先入座，再听小的我向您介绍。”店小二笑盈盈的把他俩带到一张靠窗的桌前，他取下搭在肩上的一块抹布，一边擦拭桌子一边问，“二位想吃些什么？”

袁方没有说话，眼望着叶廷桂，这是要叶廷桂来拿主意。

叶廷桂道：“来碗打卤面，填饱肚子就行。”

店小二向柜台高喊：“两碗打卤面！”

袁方问：“店家，你们的打卤面都有什么配料？”

店小二一边斟茶一边道：“我们是正宗的山东打卤面，黑木耳、黄花菜，再加二个荷包蛋，保准二位客官吃得满意，吃得开胃。”

“你这里有什么上好的点心？”袁方又问。

店小二兴奋道：“客官，您这是来对地方了，我们店刚刚做出的新品种——‘蜜三刀’，这‘蜜三刀’香甜可口，绵酥细腻，要不客官，你们来一盘试一试？”

“这‘蜜三刀’都是什么原料？”

店小二如数家珍：“我们家的‘蜜三刀’采用精细面粉、香油、白糖、蜂蜜、桂花、芝麻仁，经和面、成型、油炸、过浆而成，成品中间有两条刀痕，挂浆和粘附芝麻均匀，表面光亮晶莹。”

“你说得如此的好，拿上来给我们瞧瞧，如有不实之词，休怪本少爷不付账。”

店小二道：“两位客官稍候，‘蜜三刀’马上就到。”

店小二离去之后，袁方听到隔壁一桌几个人在议论纷纷。

……

一个瘦子道：“白莲教正在金乡起事，听说徐鸿儒聚集数万之众，声势浩荡。”

一个胖子道：“咳！我们此次要绕道而行了，这又白白的损失了我几十两银子。”

那个瘦子又道：“进福兄，损失一些白银事小，延误了送货日期，你我性命都难保呀，那边不会放过我们的……”

那个胖子提醒道：“小声一点，隔墙有耳！你不想活了？

……

隔壁那桌人的说话声越来越小，袁方竖起耳朵也没能听清他们说什么，他向那边瞄了几眼，那桌有三个人，两个背对着他，背对着他的一胖一瘦，只有一个能够看到侧面，年龄约莫二十几岁，眼角处有一刀痕，看这刀疤脸对胖子的恭维之色，可以断定胖子肯定是他们主事的。

“两位客官，你们要的打卤面来啦！”店小二一脸的笑容，端着两碗面来到了桌旁。