如今一晃数十载已过，把言欢已官至金紫光禄大夫。

大渊朝自来重文轻武，他这正三品的文职，在朝中还是有些地位的，属于文官清流，自成一派。

但在那些皇亲贵胃眼中，三品官也没什么了不得的。

不过话又说回来，官大一级压死人，便是个不起眼的小小七品芝麻官，身边也是有几个阿谀奉承之辈的，更遑论这正三品的朝廷大员。

陈画竹便是那些趋炎附势之人特意从外地寻来给把家老夫人作贺寿画的画师。

把府之中，常有各色酒师，画师，茶师出入，但真能入把言欢眼的，可说是寥寥无几。

陈画竹算是勉强可入把家的门。

他擅长画人物，云娇见过他给祖母画的画像，的确是惟妙惟肖，逼真的仿若真人入画。

把言欢见他于绘画方面确实有几分常人不及之处，又能讨得老夫人欢心，便留在了府中。

后来他给把府二姑娘把云妡，也就是云娇的二姐姐作了一幅画像，听闻把云妡对那画像爱不释手，不等晾干便悬挂在了自己的闺房之内，与她来往的闺阁小姐们见了，都啧啧称奇，羡慕不已。

陈画竹的才干便逐渐流传了开来，找他画画像的人也越发多了起来，如今在帝京混的也可算是风生水起吧。

云娇无意中也曾见过他，依稀记得他看起来二十来岁的模样，身材清瘦，面上倒生的有几分儒雅风流之意，当时她还觉着这长相倒也不辱没了这名字。

旁的，她便不大清楚了。

云娇思索片刻，仍觉迷惘不解：“那陈画竹，我与他并无交集，他为何要这般做？且你为何要听他指使？”

木槿两手搅在一处，垂头嗫嚅着，声音小若蚊呐。

蒹葭却似想起什么来：“木槿，我记起来了，他之前是找过你的，大约是你上半年生病之后？”

那一场大病，木槿差点丢了性命，蒹葭自然记得无比清晰。

木槿只觉得心中一直紧绷着的弦在蒹葭这番话之下，瞬间崩断，她再也忍不住，掩面失声痛哭，尔后细细道出其中缘由。

那时陈画竹还是把府之中一个籍籍无名之辈。

他虽有绘画天赋，却从来不曾读过书，目不识丁的之人，在这处处以读书为荣耀的世道，自然是上不得什么大台面的，把言欢将他养在府里，却从不曾放在眼中。

不过，把言欢瞧他不上，可在府中婢女小厮眼里，他倒也算是个人物，时日一久，他倒与下人们厮混甚熟。

那日傍晚，木槿趁着闲暇去花园移些燕尾香回去，在花园堆杂物的耳房门口，听到里头隐约传出人声，可那门外头锁的好好的。

木槿吓得不轻，当是闹鬼了，可外头斜阳尚在，魑魅魍魉怎的不等天黑便出来兴风作浪了？

侧耳倾听，又好似没了响动，她便壮着胆子，凑到门缝跟前朝里张望。

虽近黄昏，好在这屋背临西窗，光线倒也充足。

内有一男子背对门站在屋中那张破旧的方桌前，手中不停忙碌着，好似在写写画画。

木槿瞧着这背影眼熟，想过了片刻才认出来，这是府中画师陈画竹。