端宁听得不太明白，便道：“请玛法的示下。”

哈尔齐道：“比如你与桐英小贝子来往，往日倒罢了，但近日简亲王因他长子在军中任职的事，与大阿哥起了冲突。他们那边的人怎肯善罢干休？虽说明珠相爷失了势，但大阿哥圣眷却一丝不减。简亲王一家身份高贵，自然不会有事，但难保那些人不会拿与他们家来往密切的人出气。而偏偏上个月你四叔赶走的一个犯错的侍卫，就是大阿哥那边的人。若在平时，这只是小事，但如今新仇旧恨的，我们家很容易受牵连。你以后还是不要与小贝子太过亲近的好。”

端宁听了这些话，心中很难受。桐英的大哥雅尔江阿与大阿哥那边的纠纷，他早就听说过了。雅尔江阿在健锐营历练近一年，无论出身、人品、威望，都颇为出众，早就定下今秋接任健锐营翼长。不料大阿哥横插一杠，大力推举妻子的娘家兄长出任这一职位，视雅尔江阿为挡路石。而简亲王心疼儿子，不愿让步。这就是所谓“冲突”的真相。

对于端宁而言，他与桐英自**好，为了这些“大人”们争权夺势的事，就要疏远对方，实在不能接受。但他不敢当面与祖父顶嘴，便装作一副受教的模样，低头不语。

哈尔齐又说道：“再者，你既与四阿哥相识，而四阿哥又与太子交好，你就应该借机请他为你引见太子。若能得到太子青眼，日后他继了位，你自然是前程无限。退一万步说，你阿玛前些年不小心得罪了索相，也可以趁机陪个罪。”

端宁心中更难受了：“但孙儿与四阿哥相交，一向是真诚以待，这样做……”

“糊涂！”哈尔齐斥道，“难道你托他帮个小小的忙，就不真诚了？何况你是什么身份，他是什么身份？别说这种孩子气的话！”

他见端宁低头不语，心中不悦：“怎么不说话？你不同意？哼，怕是借口吧？别当我不知道，你兄弟几个都不爱结交太子或大阿哥，就是婉宁那丫头惹的祸！也不知她是中了什么邪？！其他阿哥她都乐于结交，偏偏就是不愿讨好最年长最有权势的两位！她自己这样就算了，还整天对兄弟们灌迷魂汤，惹得你们一个个都不愿与太子和大阿哥交往！”

他顿了顿，又道：“你可知别人为顺宁说了门好亲事，结果那小子一听说人家姑娘的兄长是詹事府的人，二话不说就回绝了，几乎让说媒的人下不来台，我和他阿玛陪了多少不是，才算是了结！”说到后头，他越来越生气，连连拍打着桌面。

端宁小声劝道：“请玛法别生气，二哥也是为家里着想。”见哈尔齐双眼一瞪，忙道：“玛法容禀。孙儿年纪虽小，但在外头也听过些风声。如今朝中的情形，玛法自然比孙儿清楚。与太子或大阿哥来往，讨好了一方，就可能得罪另一方。虽说太子是日后的储君，我们家自然是站在他这边的，可大阿哥也是皇长子，权势大，圣眷又隆，若是他执意为难，我们家又该怎么办？因此，倒不如就像玛法方才所说的，还是离得远些的好，两边都不亲近，就都不得罪了。”

哈尔齐听了有些震惊，没想到这个孙子竟会想到这么多。他沉默着，过了半晌，才道：“看来你真是长大了。”端宁又再低头不语。

哈尔齐叹了口气，道：“你回屋去吧，这番话，不要对别人说。”

端宁小声应了声“是”，行过礼，便退出了书房。

回到槐院，他才松了口气。在整个伯爵府中，只有这里能让他放松下来。他回到自己的房间，拿起本书看，看着看着，想起方才与祖父的谈话，就发起了呆。

不知过了多久，二嫫进屋来了，见他呆坐，便叫了他一声：“端哥儿想什么呢？灯油都快烧完了，你不觉得屋里发暗么？”说罢便又拿了一盏灯来。

端宁微微笑道：“正想东西呢，不曾留意到。”二嫫拿走他手中的书：“再用功也要当心别弄坏了眼睛才是，书香墨香两个死哪儿去了？也不多拿几盏灯来，那书上的字那么小，一盏灯怎么够亮呢？算了，你多歇息一会儿吧。”

端宁道：“好，我不看书。”然后便从桌旁的书架上拿出广州来的家信，道：“我再看看信，然后写回信吧。那个送信来的人，听说是后日起程回去。”

二嫫点头道：“也好。前两日托人打听的事已经有了回话，那位小刘奶奶的夫家，姓郭的，儿子叫小宝，跟着他祖父母过活，日子过得还好，听说今年有五岁了，长得挺壮实的，就是有些淘气，老人家宠得跟什么似的。写信给太太的时候，记得写上，让那位奶奶别担心。”

端宁应了一声，二嫫又絮絮叨叨地交待些照顾小主子贤宁的话，他也不嫌烦，听一句，便用笔记一句。

忽然间，外头传来一道尖锐的女人嘶叫声，紧接着是一阵哭叫，端宁一惊，停下了笔。二嫫忙赶到门外问道：“怎么回事？谁在叫唤？”有个小丫头从院门外飞奔回来，答道：“嬷嬷，是桃院那边传来的，听着像是翠英姨奶奶的声音。桃院那边正关门呢。”

二嫫想了想，便把聚集在院中的下人都打发回去做自己的事，转过身进了屋，对端宁道：“定是那个翠英又在发疯，自从年初她小产以后，便时不时闹上这么一出，真烦死人了。没事儿，你不必理会。”然后又继续交待还没说完的话。

端宁知道这是二房的阴私，不好多问，便专心记起二嫫的话。末了，二嫫叹了口气道：“你跟姑娘都是我奶大的，偏小主子自出生后，我就没见过他，真想看看他是什么模样。”

端宁柔声安慰她道：“二嫫放心，就算弟弟不是吃你的奶长大的，也一样会尊重敬爱你的。”

他又跟二嫫说了些闲话，待她走了，才重新在桌前坐下，分别给父母和妹妹写起回信来。