现在满心欢喜盼来精灵，却个个都手无缚鸡之力？这个结果让领主大人完全无法接受。

“我以前在安妮的商队里看到过精灵护卫，好像水准普遍不错。”他不甘心地继续追问，一边问脑海里的思路也愈发清晰，“而且起码在古精灵帝国那时候，大名鼎鼎的精灵弓箭手绝对不是样子货。”

精灵身材纤瘦不是一天两天，古精灵帝国时代也不是五大三粗的莽汉，那这个种族最初的善射之名到底是怎么来的？。

李察至少可以肯定不是什么传统印象，而是无数种族的生灵，用鲜血和生命换来的教训。在历史书上，甚至有精灵弓箭手部队，凭借超远程精准射击，硬生生打崩人类重骑兵冲锋的记载！

某种法术如果失传还算可以理解，因为法术传承非常复杂，往往需要依托体系。比如说土壤肥沃术，重农学派覆灭后就近乎失传。

但开弓放箭完全不一样，只要有天赋摆在那里，后人就算从头摸索都不会太困难。怎么可能出现古精灵善射，如今的精灵就死活不行这样的事。

梅丽莎在沉默中踟蹰了好一会，突然开口说道：“李察大人，接下来我要说的，是我们草原精灵最大的秘密。尽管已经没有多少现实意义，但还是希望您能为我们保守。”

“没问题，稍等。”李察站起来，走到门口，用铜锤敲了三下屋檐下悬挂的预警钟。

外面原本正闲聊扯淡的半人马听到钟声，立刻开始打着唿哨扩散游曳。驯养的游隼吃掉几根肉丝，扑击双翼冲天而起。蛮子武士紧急顶替了附庸族的哨位，战斧就握在手里。

这时的丘陵处于警戒状态，连一只兔子也别想逃过封锁，蓄意靠近者会立刻遭到铁拳无情专制。

老高山堡居民都明白这点，不急不忙地收拾东西各回各家。但刚来的精灵还不知道发生了什么，惊慌失措地聚集在一起，叽叽喳喳像是一群百灵鸟，可惜没人理他们。

“说吧。”领主大人重新坐回桌前。

“还记得纳西水仙吗？”梅丽莎得到肯定答复后，继续说道：“用纳西水仙花粉酿成的蜂蜜，并不只有促使蜂后产卵一种功效。如果把纳西水仙花蜜给工蜂取食，它们就会酝酿出一种蜂毒。这种蜂毒被我们叫做摩瑞亚毒剂，在古精灵帝国时代，是最重要的军用物资之一。”

李察双手托着下巴，静静听着价值好几个精灵侍女的秘密。

“听说过魔能刺青吗？”梅丽莎突然问道。

看到高山堡领主在摇头，她解释道：“那是精灵的一种独门技艺，用特定素材在身体上绘制刺青，就可以给受体带来加持。不瞒您说，摩瑞亚毒剂就是一种魔能刺青的素材。”

“哦，魔能刺青就类似于绘制炼金法阵。”李察算是全听明白了，“古代精灵能组建精锐射手部队，是因可以借助月井大规模培育纳西水仙，纹上刺青之后，就算孱弱的精灵也可以成为合格军士。而你们现在纳西水仙少得可怜，勉强够维持蜂群，偶尔攒鸡毛凑掸子余下两磅花蜜，也只能给少数几个护卫纹，对不对？”

“是这样。”梅丽莎微微颔首，和聪明人交流就是不费劲。

“魔能刺青可以增幅力量？”领主大人开始好奇。

“精灵帝国时代一共有九种魔法纹身图样，效果各不相同。时至今日，部落里还传承着三种。分别是‘白虎卫士’、‘御矢射手’和‘荆棘护甲’。受限于素材，我们现在只能纹制‘白虎卫士’，主要效果的确是力量加持。”梅丽莎一声长叹，“如果高山堡愿意接纳精灵，部落里还有些摩那卡毒剂，我们为您纹制一幅白虎卫士。”

“摩那卡毒剂含有一定元素毒性，所以受体必须具备一定元素抗性或者身体足够强壮。不过我想这对于李察你来说，应该不是问题吧。”

不得不承认，这一瞬间李察内心有点震惊。

对于一个只有几百名成员的小部落来说，想维系自身文化独立，是个近乎不可能完成的任务。这点在草原精灵身上可见一斑，他们各方面都受人类影响很深，比如说话的语调，就带有明显的庞贝北方口音。

大概压根不会有人想到，这个小小的、微不足道的、生存都举步维艰的精灵部落里，居然还一代代传承着先祖的独门技艺。不论家业怎样衰微，都不曾让它彻底失传。论到坚守传统，确实再没有任何一个种族能跟精灵媲美。

领主大人托着下巴思索了一会，突然张口问道：“你们现在还有多少人会这门手艺？”

“部落里有三个成功纹制过魔能刺青的‘掌针帕里’，我是其中之一。另外还有些孩子手艺也很好。但是因为缺乏素材，他们从来没得到过哪怕一次机会施展。”梅丽莎的话，展示着一个没落种族能有多窘迫。

“我可以看看吗。”李察觉得还是得眼见为实。

“如您所愿。”

命令在守卫间层层传递，很快又流向惶恐无助的精灵们。没过多久，一个气质冷峻的精灵护卫被传唤进领主大厅。在褪下上身皮甲和衣物后，露出脊背上用深蓝色线条纹成的吊睛白虎。这白虎栩栩如生纤毫毕现，择人欲噬的凶悍气息几乎扑面而来，一看就是大匠手笔。

这种大幅刺青，对纹身师和承载者都是个考验——纹身师需要坚实的耐心和功底，承载者则需要忍受长久的疼痛。而且涉及到魔法的东西就没有不精密的，想必魔能刺青也不会例外，也就是说整幅下来不能有一点差错。

李察试着跟他掰了掰手腕，很意外的发现这个精灵如此瘦削，力量却几乎跟没进阶过的半人马差不多。而对方就更是一脸见亡灵，感觉自己好像在掰一根铁桩，无论怎么晃都分毫不动。

“‘白虎卫士’提供纯粹的力量加持，‘御矢射手’能带来一定掌控气流的能力，‘荆棘护甲’则是受到攻击时反弹元素伤害。这是我们部落掌握的三种魔能刺青。”梅丽莎脸上流露出掩饰不住的遗憾，“至于剩下六种，我此生大概再也不会有希望看到了。”

“假如，我是说假如。”李察清了清嗓子，神神秘秘地问道：“假如能够大规模培育纳西水仙，你们能不能纹出更多魔能刺青？”

“那当然没有问题，但是这种假如未免太理想化。”梅丽莎不禁莞尔一笑。

“是啊，太理想化了，我也就随便问问。”领主大人笑呵呵地点头称是。