“不不不，不是可怕，是不怒而威的气度。”吴平强拍马屁的功夫倒是无师自通。

“不怒而威？”袁天野瞅了他一眼，嘴角轻轻扬了一下，露出一抹嘲讽，“这个词用得挺好，足见你识字课学得不错。”还没等吴平强那口气松下去，他又紧接了一句，“那我问你，林小竹为何又不见失态？难道你堂堂男子汉，竟然还比不上一个小姑娘的胆量么？这样的人，我要你何用？”

此时吴平强身上可不再是大汗，简直是瀑布汗了。他深深后悔刚才拿了个错主意，没有蹑手蹑脚到门外偷听林小竹的点评。否则，何以如此狼狈？讨了公子的厌，没有了公子的赏识，从此以后，所有的奖励，同窗们信服而敬佩的目光，家族的荣耀，通通都要离他远去了。

袁天野像是有透视眼一般：“你现在是否正深深后悔，没有悄悄到门外偷听林小竹的点评？”语调虽然一如既往的平和，说出来的话却如一枚刺刀，直指吴平强内心。

“公子！”吴平强蓦地抬头，极度惊骇。刚、刚才，公子派人督视他了？而且，公子又是如何知道他心里在想什么的？要不是正匍匐在地上，他非瘫软下去不可。

“不过呢，你刚才并未偷听，说明你还知道是非屈直；没有对菜肴虚言妄语地加以点评，说明你心里对我这个主子还有一丝敬畏，不敢随意欺瞒。否则，你以为你还有机会在这里听本公子说话吗？”这句话说到末尾，袁天野语气逐渐变得严厉。停了一停，他又才缓了缓语气，“行了，起来吧。好好学厨艺，我要看你以后的表现。放心，如果你表现一如既往的出色，我以前所说的话，对你仍然有效，不打一丝折扣。”

“谢公子，谢公子。”可怜的吴平强，一个深山里长大的十三岁少年，虽然长了些心眼却并未被人计算过的孩子，就这么被袁天野一会儿大棒一会儿胡萝卜，弄得似乎经历了几番人世沉浮。悲喜之际产生的敬畏、惊惧、感恩，就这么在心间生了根。以后袁天野再时不时地浇浇水，定会发芽生长，长成参天大树，在心田里永不磨灭。

“好了，那些菜都热过了，你去尝尝吧。否则到这里来跟公子我共餐，吃点什么回去连个子丑寅卯都说不出来，岂不是丢本公子的脸？”袁天野又恢复那一副温和的态度，说出来的话玩笑里带着些调侃，让吴平强惴惴不安的心变得轻松了几分，着实的感激涕零。

吴平强这才发现，不知何时俞教习早已离开了，此时提着一个食盒进来，一碟碟地菜正往桌上端。碟子里装的，正是刚才所吃过的菜肴。

此时林小竹正慢慢地走在回去的路上，拧着眉着想着马教习所出的那道难题。

“当时，马教习拿出一块猪肉，说：你，来把这块肉切了。然后我就用了他锋利的刀，将肉切成了薄薄的肉片。结果他说：不对，你这切得完全不对。如何不对，自己去想清楚了，再来跟我学刀功。”她自言自语地把当进的情形描述了一通，然后盯着前方的屋脊，皱眉道，“完全不对？为什么说不对呢？难道，不是切成片，而是切成丝？或是切成块？可是，他当时没有说要求啊！”

“林小竹，你回来了？跟公子一起吃了什么好吃的？”不知不觉，已回到了院子。隔壁寝室的人看到她，羡慕地大声问道。

“芙蓉鸡片，生炒鳝丝……”林小竹把今晚吃的菜名都报了一遍。

“听听就觉得好吃呀！”寝室里的人听见，都从屋子里出来，围了上来，“赶紧给我们讲讲，味道是怎么样的？”对于林小竹跟袁天野的相处模式，大家已问过无数遍了。每次林小竹都有求必应，细细地给大家讲，可听起来都是那么的索然无味。这一会儿，大家对菜肴的兴趣比对公子浓厚多了。

林小竹自然也不推辞，兴致勃勃地把美味给大家描绘了一番。这回倒没有删减，把几道菜的味道都说得极为详尽。

“没想到鳝鱼可以这样做的呀？我以前最不喜欢吃鳝鱼了。我爹好不容易捉上几条，说给我弟弟补身子，还要我把刺理干净了喂弟弟。就这么砍成段放锅里煮熟就起锅，我觉得里面有刺，理也理不净，最讨厌了。”一女孩抱怨道。

“砍成段？煮？”现在林小竹终于想起在点评生炒鳝丝的时候，她脑子里闪过的那一丝念头了。

“啊，我明白了！”她一拍巴掌，大喊一声，蹦了起来。