只是，愿望美好的，可现实……她长长地叹了一口气。尽管一直回避去想这个问题，但她心里还是明白，老头儿在清溪镇，怕是呆不了多久了。

秦管事宣布完作息时间，又道：“大家休息一会儿，两柱香后到这里来，开始上刀功课。”说完看了看几个女孩儿，心里开始生出担忧来。

休息这两柱香时间，主要是给孩子们处理一些生理上的需要。以前这院子全是男学徒，还没那么多讲究。现在来了几个女孩儿，可就麻烦了。再说，马、俞两位教习来了之后，就会轮番给公子做吃食。而他自己的职责，则改为管理这些孩子。少男少女朝夕相处，会不会生出事来呢？唉，真是一件麻烦事！

听得马教习宣布解散，林小竹赶紧转过脸来，跟夏山说话：“夏山哥，你为什么想要学厨艺？”夏山如此仗义，她自然要热情一点。

夏山转过头看了她一眼，便又转开了去，紧抿着嘴沉默了好一会儿，才低声道：“我想，你应该会来学厨艺。”

林小竹微张了嘴，看着夏山。她万没想到夏山来学厨艺，是为了跟她在一起。她转头看了看另一边，只见吴彩云仰着玫瑰一般艳丽的小脸，正一脸欢快地对吴平强说着什么。吴平强脸上露出一丝宠溺的表情。再转过脸来，看着夏山，她忽然笑了起来。嗯，有一个像夏山一样的哥哥，也是很不错的。

大概心情极好的缘故，夏山今天倒比平时活泼。他看着那些男孩子往屋子里去，对林小竹道：“去那边看看吧。”说完，率先朝那边走去。

“喂，他怎么只理你一个人，我们都是透明的？”周玉春对夏山很不满。

“他就是这样的性格，并不是特意如此。走吧，我们进厨房看看。”林小竹打着圆场，拉着苏小舒跟在了后面。走了两步，又停下来，回过头对小胖子招手：“杨羽，走，去屋子里看看。”

小胖子站了一个上午，早已感觉累了。正要找地方靠着眯一会儿休息休息，听得林小竹叫他，小眼睛一转，飞快地跟上了队伍。

屋里的摆设原来在门外就已偷瞧过，倒不见得稀奇。可那插在墙上的一溜儿的菜刀，却让几个女孩子惊讶：“天呐，这刀一看就很重。要是拿着切菜，也不知能不能抬起来。”说着，周玉春还伸手从墙上抽出一把刀，在手里掂了掂。

“我试试。”林小竹接过来。果然很沉。

拿着这沉甸甸的刀，她就没想明白，无论是古代还是现代的农村，为什么菜刀总是打制得又厚又重。莫非跟冶炼技术有关？现在，她无限怀念现代那不锈钢轻而锋利的刀具。

两柱香后，马教习宣布开始上课。

他先给大家分配了案台的使用区域，又给每人发了一把菜刀、一块砧板，一块磨刀石，道：“如果你们是士兵，那么这些东西，就是你的武器。从这一刻起，每个人都要妥善保管和保养好自己的东西。有弄丢或是弄坏东西的，不再补发。而且大家都记好了，这些东西，不能带出这个院子。下课之后如果还想练习，就到这里来。”

接着用目光将大家一扫，问道：“哪位在家里用过刀来切东西的？举一下手。”

山里孩子，从小便开始干活。即使不是用菜刀切菜，也切过别的东西。所以这一说，所有人都举起了手。

“很好。既然大家都切过东西，那么，等一下我把一些食材分发下去，我们就开始第一局比赛。以组为单位，我不管你们组是一个人动手，还是一起动手。我只要求在一柱香的时间内，把所有的东西切完。切不完的，直接出局，哪组剩得多，哪组就是最后一名。都切完了的，按切出来的质量排名。”

“马教习，如果赢了，今晚是不是我们就能吃到教习您做的菜了？”一个孩子问。

“正是。输了的，等一下就打扫院子。”马教习说完，让大家抱回一大堆萝卜，又从热腾腾的锅里拿出十六个鸡蛋，按人头来分，每人分得了两个萝卜、一个鸡蛋。接着，又给每一组分了一块重量相等的猪肉。

每个组都分得了一个案台，这些东西都堆放在了案台之上。每人的砧板、菜刀都一一摆放到了案台旁边。三组人各自为阵，泾渭分明。马教习见大家都准备好了，点燃了一柱香，宣布一声：“开始。”

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