“我姓薛。”老爷子看看大牛和跟在他后面的年轻人，再看看林小竹，目光越发变得柔和。

“薛老爷，小竹姑娘，这便是我堂弟，叫张东。”大牛指着跟在他后面的一个二十岁左右的年轻人道，“因他家里除了他，只有一个老父，又长年生病。所以他从小就干得一手好家务活。他家就住我家隔壁，离这儿几步远。也不用包吃住，只求在做完这里的活儿后，薛老爷能允许他回家做个饭，瞅老父一眼。”

林小竹转过头来看着老人：“薛爷爷，这张东是我让大牛叔找来伺候您的。您看合不合适？”

薛老爷子不在意地摆摆手：“不用问我了，反正我是你捡回来的，自然一切由你做主。”

林小竹哭笑不得。不过她也算是摸清楚老头儿这老玩童脾气了，也不管他，转过身去，从怀里掏出一把铜钱，数了数，递给张东：“这是八十五个钱，算是预支你五天的工钱。这是二十文，薛老爷明日的伙食费。今天的菜我刚才已买回来了，你再去买些柴回来，给老爷子做饭吧。”说完又递了二十文过去，“这是买柴的钱。”

张东见林小竹契约都没签，直接就把钱交给了他，不由得一阵感动，连声道：“这二十文就不用了，柴到我家抱些过来就行了。”

“拿着吧。”林小竹估计薛大爷随手赏人都不止这些钱，哪里肯叫张东白出柴草？一把将钱塞到张东手里。又转过身来，把剩下的钱一股脑地拿出来：“这是剩下的五十八文。您每天给张东二十个铜钱，就够用了。记住啊，钱一定要省些花。”

薛老爷子看向林小竹的目光越来越柔和，也不推辞，接过钱一把揣到怀里，嘱咐道：“记得啊，丫头，你明天过来给我做菜吃。我叫张东提前把肉买好。”

“行，我不会忘记的。”林小竹不敢再耽搁，挥了挥手，“那我走了。”

从院门跑了出去，转到墙角站了一会儿，听着院里那三人的说话声仍是原地，她才沿围墙根儿回到后院，翻过倒塌的地方，从井里下去。

幸好，老爷子叫人收拾院子，大概觉得把前院收拾起来够住就行了，这后院根本就没派人进来。再加上这口井位于后院的角落，被几大丛茂盛的冬青所挡，林小竹又搬了些杂物堆在旁边，挪了一张烂桌子放在上面，桌上还罩了一块破桌布，不仔细看根本发现不了。

不过，对于这条通道，对于这个院子，对于薛老爷子的种种行为，林小竹其实一直持怀疑态度的。不是她多心，有袁天野那种心眼比筛子还多的主子，她实在不能不多想。不过自从打定主意去试走这条通道，她就决定顺其自然了。如果这真是一个错识，那么，最根本的错识都已犯下了，那何必在乎再多错那么一两处？所以她现在的态度极光棍。反正她现在没有逃跑之心，就算这条通道，这个院子，薛老爷子，都是袁天野布下的陷阱，她也算是交上了一份让袁天野满意的答卷了吧？

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