肖华赶紧出来打圆场：“赵老板，我们不是禁止你们拉票，只是希望稍微引导一下，给乔丹留足空间。你之前也公开说过，乔丹是你最敬重的前辈，你肯定也不想他最后一舞留下遗憾……”

“我敬重他，所以我明确表态，缺位置我们就让。”赵贺态度坚定，“但这不代表，我要让我的球员，辜负熬夜给他们投票的球迷。这帮人半个赛季拼下来，球队联盟第一，凭什么不配得上球迷的每一张票？凭什么为了所谓的平衡，就要做出牺牲？”

会议室争执不断，火药味越来越浓。

最后斯特恩抬手重重敲了敲桌子，强行终止了这场没结果的争论。偌大的会议室瞬间安静，所有人目光全都落在这位联盟一把手身上。

斯特恩看向肖华，沉声吩咐：“你带专人跟进投票数据，全程监督，保证每一张票透明公正，不能出半点差错。”

紧接着他转头看向赵贺，眼神沉稳通透，没有指责、没有施压：“最终首发名单，全部遵从球迷意愿。球迷选谁，谁就上首发。规则之内，联盟全部认可。”

他带着不容反驳的决断：“联盟唯一要做的，就是办好这届全明星，给乔丹的最后一舞一个圆满体面的收尾。剩下的，一切按规矩来。”

这场僵持了一个多小时的高层会谈，到此才算结束。

另一边，湖人赢下掘金的赛后发布会，本来一堆记者围着科比，追问OK组合矛盾、湖人能不能冲击冠军。结果科比一句话，直接把全场记者炸懵了。

有记者随口问起全明星投票，原本慵懒靠在椅背上的科比，瞬间挺直身子。

“在谈我的票数之前，我先说一句。现在全联盟所有人，都该停下来，给迈克尔·乔丹投票。”

发布会现场骤然安静，所有话筒全部往前递。

所有人都清楚，现在正是全明星投票最关键的冲刺期。四十岁的乔丹只有82万票，东部后卫排第四，连首发门槛都摸不到。

这是乔丹职业生涯最后一届全明星，要是无缘首发，绝对会成为NBA无法抹去的遗憾。

之前不少人都为乔丹发声，赵贺、雷登也在纽约疯狂为乔丹拉票，不少老将也公开呼吁。但从来没有一个人，能像科比这样，以乔丹接班人的身份，强硬直白地为传奇站台。

“我搞不懂现在的投票到底怎么回事。”科比目光扫过全场记者，语气冰冷，“你们天天喊他篮球之神、历史最强，天天问我什么时候能追上他。结果呢？他最后一次全明星，要坐在替补席？这不是他的耻辱，是整个联盟的耻辱。”

字字铿锵，掷地有声。

“我这辈子都在跟他较劲，我想赢他、想超越他，想打破他所有纪录。”

“但我绝不能接受，我站在全明星首发，他却坐在替补席。他就该站在最耀眼的位置，享受全场灯光。无关年龄、无关数据，只因为他是迈克尔·乔丹。”

这段采访瞬间引爆全联盟，像一颗炸弹砸进暗流涌动的投票风波里。

所有人都清楚，科比和乔丹从来不是温情的师徒。他俩是互相较劲、针锋相对的对手，亦敌亦友。科比向来嘴硬，哪怕乔丹退役，他都敢公开说自己单挑能赢乔丹。

可偏偏是这个骨子里极度骄傲、从不服软的年轻人，不顾一切站出来，扛下所有舆论压力，只为给乔丹争一个首发名额。

当天晚上，科比就在个人球迷网站、湖人主场大屏，循环播放为乔丹拉票的视频。甚至亲自在湖人球迷群喊话：“今年你们可以不投我，可以不投奥尼尔，务必把票投给迈克尔·乔丹。”

不光嘴上说，他还私下行动。

客场打完奇才，他在球员通道拦住乔丹，没有多余煽情的话，只是拍了拍前辈肩膀，冷冷丢下一句：“我不会让你替补打全明星。”

转头他挨个给麦迪、艾弗森、卡特打电话：“要是迈克尔没进首发，我们几个谁都没脸站在那个场上。”

就连平时跟他关系一般的奥尼尔，这次也罕见站在他这边。

采访里大鲨鱼咧嘴大笑：“科比说得没错，不投乔丹就是不懂篮球，我带头给乔丹投票。”

东西部呼声彻底合流。

科比在西部带头造势，尼克斯在东部持续拉票，全联盟掀起一场给乔丹投票的热潮。

体育媒体头版全是这件事，球迷论坛清一色呼吁投票。哪怕是平时不关注投票的路人，也主动去投票，只想给传奇最后一舞，留个体面结局。

短短三天，乔丹票数暴涨十万，舆论彻底一边倒。全联盟达成共识：乔丹必须进首发。

与此同时，尼克斯的连胜根本没有停下。

先是在麦迪逊广场花园98-88轻松拿下骑士。

随后南下迈阿密，102-89干翻宿敌热火。