半边身子骤然发麻。

就这瞬息的空隙，骨甲已经抵到他眼前。他拼命挣开半寸，横过枪杆硬挡。

枪杆震得他虎口剧痛，发麻。

他抬脚狠狠踹在那具东西身上，把它踹下墙头，自己也滑出去半步，手掌在石垛上蹭破，渗出血珠。

周遭厮杀还在继续，墙头上的兵士，不知什么时候，目光悄悄往他这边飘。

起初，有人只留意他身上洗得发白的杂役褂子，脚下粗布鞋。

看着看着，视线都落在那杆锈枪上。

这个杂役，立在垛口旁，一枪接一枪，把那些惨白的邪物往墙下逼退。

有人慌乱之中给他递箭，心神恍惚，错把空箭袋塞到他手边。叶昭顾不上分辨，目光只盯着不断翻上来的黑影。

胳膊越来越沉，抬起来都费劲。肩头旧伤再度裂开，血浸透衣袖，粘在皮肉上，每动一下，扯着伤口钻心地疼。

不知熬了多久，后半夜，骨衣兵忽然退了。

没有嘶吼，没有号角，悄无声息转身，成片的白影退回黑暗里，一层一层，慢慢消融在夜色之中。

墙头上的人脱了力，纷纷靠着石墙坐下，大口喘气。

叶昭也顺着墙滑坐下来，把锈枪横放在膝头。

天快要破晓，寒气刺骨。呼出来的白气落在枪杆上，很快凝上一层薄霜。枪身上沾的血已经冻硬，结成一层暗红硬壳。

他伸手去抠，冻得牢牢的，抠不动。

石叔拖着伤腿，从墙那头慢慢走过来。他停在叶昭面前，先看了看那杆锈枪，又望向叶昭发白的脸。

他没有开口。粗糙的手伸过来，指尖微微发颤，把叶昭肩头松脱的布条，用力拽紧，压住伤口。

一个边军兵士路过，脚步顿住，扫过锈枪，又看向叶昭。

“兄弟，哪个营的？”

叶昭没有应声。

旁边另一个兵士低声搭话：“不是营里的，宗门来的，是个杂役。”

问话的兵士愣在原地。

他没有笑，嘴唇动了动，低声重复一遍：“杂役。”

说完，他转身往别处走，走出去几步，又回头望了一眼。这一眼，和方才随意一瞥，全然不同。

天光慢慢亮起来。

墙外空地上，横七竖八散落着骨衣兵的残骸。还有几具没完全僵死，一节节骨甲，在残雪里面缓慢地挪动。

守墙的把总登上城头，扫过满地狼藉，脸色沉得像乌云。他沿着垛口绕墙外看了一圈，折返回来。

“退干净了？” 有人低声问。

把总没有答话，目光死死钉在墙外远处。

雪原里立着一根老旧木桩，上面挂着半截断碑。

灰扑扑的石面，断口齐整。风一吹，碑身轻轻摇晃，一下下磕在木桩上，闷响断续。

昨夜撤退的骨衣兵，把它留在了这里。

叶昭起身，走到垛口边，隔着一段距离望向那截石碑。

碑上刻着字，刻得极深，一笔一划，像是硬生生用指甲抠进石头里。

前两个字的笔路，他认得。后山禁地那半截古碑，便是这种笔法。

他眯起眼，迎着天光仔细辨认。

万战归尘。