叶昭偏头躲开，刀锋擦过肩头，火辣辣的疼立刻漫开，衣衫很快被血浸得发沉。

蛮骑紧跟着再补一刀。

叶昭不退，沉下脚跟，身子往下一矮。刀锋擦着他头顶掠过去。他抓住空隙，一拳狠狠捣在蛮骑腰侧。

这一拳没有花哨招式，是从前护院教他的法子，力道一层层往肉里压。

蛮骑闷哼一声，从马背上滚落，摔在冻土上，蹬了两下，挣扎着还想去抓马。叶昭一脚踩牢马缰，他重心一歪，再次摔倒。

叶昭正要扑过去抢马鞍上的孩子，地上那蛮骑就地一滚，爬起来，头也不回往村外狂奔。跑得不快，可那股不要命的狠劲，让人不敢轻易追。

叶昭追出两步，肩头伤口扯得剧痛，腿一软，脚步慢了下来。

村外的空地上，剩下的蛮骑已经聚成一团，十几二十个，数不清确切数目。他们无心恋战，得手之后立刻动身。落在最后的那个骑手回头望了一眼村子，眼底的情绪说不清，冷沉沉的。

不多时，成片的蹄声慢慢远去，消散在风里。

村子重新静下来。只剩下几个幸存的孩子，压抑的哭声慢慢响起来，一声接着一声，越哭越响。

闻岐快步走过来，目光落在叶昭渗血的肩头。

“伤得多深？”

“不算深。”

“先包扎。” 闻岐撕下一截粗布，扔给他。

叶昭单手缠着布条，使不上劲，缠得歪歪扭扭，松松垮垮。

郑戎也蹲下身，拉起裤管，简单扎紧腿上的伤口，脸上看不出太多情绪。

众人把幸存的孩子拢到晒谷场中间。叶昭回去把房檐下的小丫头抱回来。孩子们挤在一处，反倒渐渐止住哭声，只是蹲在地上，一双双眼睛空空的，直直盯着地面。

闻岐蹲到最大的那个男孩面前，轻声问：“那些骑马的，往哪去了？”

男孩抿紧嘴，不肯应声。闻岐又问了一遍。

男孩慢慢抬起头，眼里没有眼泪，一片空洞。

“他们说，抓够了就走。”

“抓去做什么？”

男孩摇了摇头。

“像这样来抓，几回了？”

“三回。” 男孩声音很轻，“头一回是上个月。这一回，把爹和村里的大人全都带走了。”

说完，他又低下头，不再开口。

叶昭在他旁边蹲下：“他们长什么样子，你还记得吗？”

男孩想了很久，慢慢开口：“矮，比你矮。”

“还有别的吗？”

男孩嘴唇哆嗦几下，声音平直，像反复听过许多遍、背熟的一句话：

“穿骨头衣服的神，下来了。”

叶昭心里猛地一沉。

他正要再追问，旁边几个小一点的孩子，跟着小声重复起来。

一个人起头，一串细细的声音叠在一起。

“穿骨头衣服的神，下来了。”

“下来了。”

风卷着细碎的话音，散出去，又缠回来。

就在这时，叶昭左手掌心，那处藏着骨头印记的地方，忽然热起来。

不是循序渐进的微痒，是一股突如其来的烫。没有碑、没有兵刃，身边也没有旁人催动什么，它自己醒了。

叶昭攥紧拳头。

那股热度，还在往上窜，越来越烫。