叶昭依旧没有接话。

“不想说，便不说。” 宁嵩缓缓道，“今日我不逼你。”

他起身，绕过长案，走到叶昭面前，两人隔着两步远。站起来看，他比坐着时显得更高，步子慢悠悠的，没有半分上位者的威压。

“我姓宁，宁嵩。横岳宗这一摊子事，由我看着。”

叶昭跟着起身，低声唤了一声宗主。

“坐。”

叶昭重新落座。宁嵩没有回到案后，在案边踱了两步，停下。

“你回绝了章焕。”

叶昭没有应声。

“为了那柄嵌在碑里的刀。” 宁嵩说，“他先前特意来找过我。我跟他说，刀是你的，要问，便问你，不必来寻我。堂主的难处，我能帮他兜一次，兜不住第二次。”

叶昭安静听着。

“章焕这人，眼里只盯着宗门兵器谱。” 宁嵩说，“你和他结下这个梁子，往后，便多一双眼睛盯着你。”

“他想要那把刀。”

“他想要的，是谱上再多一件名兵。” 宁嵩解释，“横岳宗在册的名兵越多，在九大宗门之中，说话分量越重。你后山那柄刀，是旁人求都求不来的机缘。”

叶昭把这话在心里记下。

“世人都把你这白骨武魂叫做废魂。” 宁嵩继续说，“往年宗门里，也曾来过身负白骨的人，前后两具。一个跳崖，一个埋骨。”

“白骨若是死了，连一块属于自己的碑，都立不上。” 他顿了顿，“刀枪甲胄，谱上有名，祠里有位。唯独白骨，谱不载，祠不收。”

他目光落在叶昭身上。

“你可想过，走出一条正途？”

叶昭抬眼。

“把扣在这具骨头上的‘废’字，彻底抹掉。” 宁嵩说，“横岳宗出面，为白骨立一脉骨道。往后世间再出白骨武魂，不必再躲躲藏藏，苟且偷生。”

叶昭没有立刻答话。

“宗主想要我做什么？”

“入内门。” 宁嵩说，“名分一改，你不再是杂役。宗门供给你灵药、典籍，兵器库任你挑选，传功长老，由你自己挑。”

“还有别的？”

“还有，” 宁嵩说，“宗门撑你，你也要替宗门扛事。”

一丝凉意顺着叶昭心口慢慢爬上来。

闻岐那句提醒，又在耳边响起：留下来，便是被人放进筐里。

宁嵩转身，回到案后坐下。

“不急。你慢慢想，想清楚再答复我。”

他重新拿起那卷纸，翻了一页。

“有件事，先给你透个底。闻岐已经把你的事上报。宗里有册上乘秘录，三百年光阴，添上去的名字寥寥无几。要不要把你记进去，我还没有定。”

叶昭抬眼。

“若是记上去，会如何？”

“一旦入册，” 宁嵩缓缓道，“宗门会把你当做重中之重倾力护持，可你的仇家，也会一眼锁定你。”

“那宗主打算添，还是不添？”

“看你怎么回我。” 宁嵩说完，低下头，重新看向纸面，不再主动开口。

屋里只剩下香烛静静燃烧的细微声响。

叶昭坐在凳子上，等着他继续发问。宁嵩却不再说话。

他把心一横。

“宗主。” 叶昭开口。

宁嵩抬眼。

“我有一事，想先问你。”

“你说。”

“我娘是怎么死的。” 叶昭一字一句，声音稳得很，“她叫周素娘。侯府名册上，原本该写她的位份，有人拿墨，硬生生改成了府婢二字。这件事，侯府上下，没人敢提。”

他抬眼看向宁嵩。

“你是横岳宗的宗主。我娘这桩旧案，宗门，能不能查？”