隔了一夜。

夜里，柴房外再度传来脚步声，依旧贴着墙根，停在门外。

柴房的门，无声开了。

门轴预先上过油，没有半点响动。

叶昭躺在草席上，呼吸放得悠长沉缓，仿似睡得沉沉不醒。眼皮只留一道细缝，借着微光，看见一道人影跨步进门。身形高、肩窄，腰间悬着物件，鼓出一小块轮廓，和昨夜墙外那道影子，对上了。

那人绕草席走了半圈，停在上风处。

一股薄荷味压了下来。

叶昭的心口猛地一缩，随即被他死死摁住。这股味他太熟了，冯管事。不对，再闻，薄荷底下还有一层刀鞘油的腥气，混着一点汗馊味。

吴奎。

打死赵伯的吴奎。

寒意直撞咽喉，他一点点压下翻涌的杀气。眼下绝不能动手。六重淬体对上通脉期护卫，硬碰硬，无异拿鸡蛋去撞碾盘。

眼皮纹丝不动，鼾声依旧厚重平稳。

吴奎蹲下来了。

近得能听见呼吸声。一根手指戳在他肩膀上，先是试探着戳了戳，然后加重，捅了两下。

叶昭默默数着，一下，两下。

对方力道拿捏得极准，一旦全力出手，这两下便能捅碎肩胛骨。吴奎在试，掂量一个杂役筋骨的虚实。

人熟睡时遭触碰会本能发僵，可刻意装睡，那僵硬反而显得虚假。

叶昭顺着力道轻轻晃了晃身子，软得像一摊无骨烂肉。

“喂。”吴奎捏住他的下巴，把他的脸掰过来。

叶昭任他掰，嘴半张着，一线口水从嘴角挂下去，落在草席上。

月光从门缝漏进来一线，正扫过他半边脸。蜡黄，眼窝陷着，一个熬夜干粗活的下人该有的全部憔悴，都在这张脸上。

吴奎看了三息，撒手。

“呸。”他起身，往后退了半步，嫌脏，“贱骨头。”

油灯就没点。屋里黑的，吴奎伸手在草堆上按了几把，按到东头，按到西头，摸黑把柴房翻了个大概。稻草窸窸窣窣响了一阵，停了。

搜得太浅。真想细细清查这间柴房，翻草垛、查房梁、敲墙皮，至少要半炷香。

吴奎只随手按几下便作罢。要么根本不信这破屋藏得住要紧东西，要么今夜要寻的物件极小，一页账纸、一方帕子，袖中便可藏下。

账页？帕子？还是别的什么信物？

叶昭的鼾声压着心跳，一下都没乱。

什么都摸不着。吴奎在黑屋里站了一会儿。看不见他的脸，能听见他鼻腔里透出来的一声冷气。

“睡得跟死猪一样。”他往地上啐了一口，“白骨就是白骨。”

人影往门口挪。叶昭的呼吸松了半分，就这半分，他后背的衣裳已经全湿了，冷冰冰贴在皮肉上。