赵伯葬在西墙外的那片坟地里。

府里没发丧。老护院死在杂役院，账上写的是失足摔毙，抚恤折成两贯钱、一领草席。经手的人来送席，放下就走，连句好话都没有。

席是叶昭自己扛去的。

坟地选在坡上，背风，朝着北边。赵伯是北边人，生前喝醉了念叨过一回，说北边的雪比南边的干净。

叶昭挖坑挖了半天。地冻得硬，一镐下去只留个白印子。他不歇，一镐一镐地刨，虎口震裂了，拿布条一缠，接着刨。

入土的时候，他把那只酒葫芦放进去了，塞在老头手边。

“您那口气，我接着。”他蹲在坟前，声音不高，“没打完的，替您打。”

坟头刚堆起土，坡下上来个人。

周老蔫拄着根拨火棍，一手提着小半坛酒，深一脚浅一脚地爬上来。老头在坟前站定，把酒坛泥封拍开，绕着坟浇了一圈。

“老赵。”他说，“三十年，没跟你喝够。”

酒渗进冻土里，洇出一圈深色的印子。周老蔫抹了把脸，也不知是雪化的还是别的，冲叶昭摆摆手，拄着棍下去了。

叶昭又添了几锹土，把坟头拍实。

然后他磕了三个头。

额头触地，第三叩落下的瞬间，掌心那道白纹骤然发热。这股热度并不灼人，温润绵长，一点点渗进骨里，顺着右臂攀上去，停在那节已经亮起的指骨之中缓缓沉淀。

那节指骨，白光又浓重了几分。

叶昭跪在坟前，盯着自己的手，看那点白光慢慢沉稳下来。

回去的路上，他把这两天的事翻来覆去地想。

赵伯咽气之际，灌了他一口战意，指骨长出来了。

赵伯下葬，他磕头，指骨又亮了几分。

两件事串在一起，隐隐透出一条脉络。

他在夹道口停下，捡一截烧剩的炭枝，在青砖地面慢慢勾画。

临终未散的不甘，舍命一战的执拗，送别之时未了的念想。

炭尖顿在砖面上。拿赵伯的事对照，全都吻合。老人临终交出的，是一辈子没能了结的那口不服；入土安葬，是把最后的执念寻一处归宿。

白骨拓的，就是这口东西。

世人死后，这份心气大多随肉身埋入黄土，唯有他武魂里的白骨，能承接、留存。

叶昭把炭枝扔了，在裤腿上擦了擦手。

光猜没用，得试。

他练功的地方选在废弃的西演武场。场子荒了十几年，木桩烂了大半，器械架上空的，青砖缝里长着枯草。架子角落里码着一排石锁，最小的那只也蒙着指头厚的灰。

他把那只石锁拎起来，掂了掂。十二斤上下，冻手。

单手平举，举到与肩平，稳住。搁在往年，这只手举三息就抖。这回举了十几息，胳膊纹丝不动，指骨底下热乎乎的。

他把石锁放回去，开始走拳。

伏虎拳，府里入门的架子，杂役都能比划两下。他没练过几次，架势摆出来歪歪扭扭。

第一遍，打得松散。

第二遍，稍微顺了点。

打到第三遍，他收势闭眼。招式记不全，脑海里浮现的，是赵伯当初放倒吴奎的那一瞬间：沉肩、转腰、脚下落位。抓住这点感悟，重新起手。