晚宴结束后，霍格沃茨城堡的喧闹声逐渐平息，斯莱特林的学生们穿过幽暗曲折的走廊，回到了位于地窖的公共休息室。

空气中弥漫着黑湖底特有的阴冷与潮湿。

壁炉里燃烧着幽绿色的火焰，将整个狭长且低矮的房间映照得忽明忽暗，原本在其他学院里总会因为新学期重聚而显得闹哄哄的氛围，在这里却荡然无存。

所有的斯莱特林此刻都安静地站在休息室里，没人敢随意交头接耳，更没人敢擅自坐下。

塔玛拉·里德尔胸前别着那枚闪闪发亮的银绿色级长徽章，从容地走到壁炉前，德拉科则自觉地站立在她的侧后方。

火光在她的背后投下了一道细长的黑影，那双黑眸缓缓扫过在场的每一个人，像是在审视着自己领地里的臣民。

“欢迎回到斯莱特林。”

塔玛拉清冷的声音在地窖中回荡，她刻意放缓了语调，声音中带着一种蛊惑人心的独特魔力：

“毫无疑问，站在这里的你们，拥有着整个霍格沃茨最纯正的血统、最敏锐的头脑，以及与生俱来的高贵。”

“作为萨拉查·斯莱特林的继承者，你们生来就注定要将其他三个学院的庸才踩在脚下，去享受那份理所应当的荣耀与特权。”

听到这番极高的赞誉，不少学生的脸上都浮现出了一丝骄傲的神色，就连几位高年级学生的脊背也挺得更直了一些。

“但是——”

塔玛拉的话锋猛地一转，原本轻柔的语调瞬间染上了一层刺骨的寒意，将刚刚燃起的那一丝沾沾自喜彻底冻结：

“荣誉从来不是靠一个姓氏就能白白换来的，我绝不容许任何愚蠢、懒惰和无能的废物，打着纯血的幌子来玷污这层高贵的底色。”

“既然你们心安理得地享受着斯莱特林的光环，就必须拿出足够完美的成绩和手腕向我证明，你们的实力配得上你们的野心。”

休息室里死一般的寂静，只有壁炉里的木柴偶尔发出的爆裂声。

塔玛拉的目光越过人群，精准地落在了那群五年级的跟班身上，语调陡然变得极其危险：

“特别是今年要参加 O.W.L. 考试的，都给我竖起耳朵听清楚了。”

“我不管你们私底下用什么方法，我只看最终的成绩。”塔玛拉双手抱胸，冷冷地盯着他们。

“最起码，你们的所有科目都必须给我拿到及格以上的评价。”

“如果让我在期末的成绩单上，看到你们之中有任何人不及格，从而拖了学院的后腿，让斯莱特林沦为其他三个学院的笑柄……”

“我保证，你们的下场会比被送进阿兹卡班还要精彩一百倍，听懂了吗？”

即便只是站在塔玛拉的侧后方，德拉科也本能地感到一阵刺骨的寒意顺着脊背蹿了上来。

他几乎是条件反射般地绷紧了身体，没有任何犹豫，立刻带头大声回应道：

“听懂了！”

看着这群噤若寒蝉的学生，塔玛拉满意地收回了目光。

她挥了挥手，愉悦地表示：“好了，回到各自的宿舍去，没有我的允许，谁也不准在熄灯后踏出休息室半步。”

交代完规矩，塔玛拉并没有走向寝室。

作为斯莱特林的新任级长，她现在拥有了在城堡内名正言顺夜游的特权。

漫长的暑假不仅让塔玛拉的灵魂得到了进一步的修复，也让她对死亡圣器的隐秘力量产生了更深的渴求。

现在，她打算好好利用一下这枚徽章带来的便利，去图书馆的禁书区里借几本古籍带去有求必应屋，正式开启对复活石中第七环魔文的破译与研究。

地窖走廊里的空气比休息室还要阴冷几分。

塔玛拉踩着皮鞋，脚步声在空荡荡的石壁间回荡。

然而，还没等她走过拐角，一道高大的黑色身影便从前方的阴影中悄无声息地走了出来。

西弗勒斯·斯内普。

看到来人，塔玛拉停下了脚步，两人在昏暗的火把光芒下四目相对。

此刻的斯内普，脸色比以往任何时候都要苍白且阴郁。

整个暑假，他都在以食死徒的身份游走于伏地魔的阴影之下。

尽管在那个恐怖的复活之夜，他并未第一时间响应黑魔标记的号召前往那片墓地，而是选择了在一切尘埃落定后才冒险回归。

但这并不妨碍他洞悉食死徒的核心动向。

他无比清晰地知道，那位黑魔王在整个夏天都将精力放在了暗中重组势力、拉拢旧部以及渗透魔法部上。

在这期间，食死徒根本没有组织过任何劫狱行动，更没有任何人下达过哪怕一句去袭击或绑架“塔玛拉·里德尔”的命令！

所以，塔玛拉向邓布利多和那些学生们哭诉的一切，那场所谓的“九死一生的绑架与折磨”，彻头彻尾就是一个弥天大谎！

可让斯内普感到费解甚至是不寒而栗的是，邓布利多，那个号称当代最伟大的白魔法师，竟然似乎对这个谎言照单全收。

不仅允许塔玛拉毫发无损地回到了霍格沃茨，甚至还亲手将级长徽章别在了她的胸前。

而更让斯内普感到毛骨悚然的是伏地魔的态度。

在食死徒的集会上，当有人试探性地提到《预言家日报》上关于塔玛拉的报道时，伏地魔虽然愤怒的用钻心咒折磨了那个多嘴的食死徒，但他却始终没有下达追杀塔玛拉的指令。

那种晦暗不明，甚至隐隐透着几分诡异忌惮的态度，让斯内普完全摸不透这两位里德尔之间究竟存在着怎样扭曲的联系。

“斯内普教授。”