太和殿众臣散去，传旨太监匆匆来至林如海身侧，口传圣上口谕，命其即刻移步紫宸殿单独觐见。

林如海垂眸立在原地，宽大的官袖遮住指尖，心底悄然落下一句：终于来了。

他袖中五指微拢，轻轻攥住了一枚叠得整齐、触感细腻的密笺。

幸好临行前记着林黛儿的叮嘱，凡事留一线、藏一手，为防宫中变数，他特意将这份绝密账册带在身上，今日果然派上了用场。

片刻后，总管太监宁公公躬身引路，步履轻缓，径直将林如海引至后宫偏殿紫宸殿。

紫宸殿不似太和殿那般恢弘张扬，殿内清幽沉静，檀香袅袅，却处处透着独处议事的压抑与森严。

当今圣上赵元彻一身玄色暗龙常服，负手立在雕花长窗前，眸光透过窗棂落向庭院，背影挺拔威严，周身气场沉凝难测。

听见脚步声近，他缓缓转过身，漆黑的眸子直直锁住踏入殿中的林如海，目光深邃锐利，带着帝王独有的审视与威压。

“臣林如海，叩见陛下。”

林如海神色恭谨，屈膝行君臣大礼，姿态端方，无半分逾矩。

宁公公察熟圣意，不敢多留，当即低身应诺，抬手挥退了殿内所有值守的内侍、宫女，轻手轻脚合上殿门。

一时之间，偌大的紫宸殿寂然无声，檀香浮动，只剩君臣二人相对而立，空气凝滞得让人喘不过气。

赵元彻缓步走回龙案前落座，指尖轻搭在冰凉的玉镇纸上，语气平淡无波，却字字带着深意：“爱卿一路舟车劳顿，又经险境，辛苦了。

你是聪明人，应该知晓，朕单独留你，所为何事。”

殿中沉寂片刻。

林如海缓缓直起身，抬眸对上帝王深沉的目光，神色坦荡肃穆，无半分怯色，声音沉稳清亮，字字掷地有声：“臣奉命巡查江南盐政，彻查数年盐税亏空。

此番归京，臣暗中搜罗查证，已摸清大半流失税银的最终流向——尽数汇入宫中。”

一语落地，宛若惊雷落于静室。

赵元彻眼底的温和瞬间尽数褪去，眉眼骤然覆上一层寒霜，周身气压陡然沉落。

他眸光锐利如刀，紧紧盯着林如海，语气裹挟着凛冽的警告：“林爱卿，朝堂议事有据可依，深宫禁地非同儿戏，有些话，慎言，更不能瞎说。”

帝王的怀疑与震慑扑面而来，若是寻常官员，早已吓得跪地惶恐、连连认罪。

可林如海心中早有筹谋，更有女儿提前指点的万全之策，自是镇定自若。

他微微躬身，抬手从贴身袖中取出那叠折叠整齐、封缄严密的密册，双手捧着，高高举过头顶，呈至御前：“臣不敢妄议天家，更不敢捏造事实。

空口无凭，证据在此，陛下亲阅便知。”

册页边角平整，墨迹隐秘，层层记录着江南盐银每一笔异动、中转钱庄、经手之人，最后所有线索，皆清晰指向宫内各大隐秘私库与暗线渠道，铁证如山，无可辩驳。

赵元彻眸光沉沉，凝望着那本密册，指尖微微收紧。

他沉默良久，殿内唯有檀香缓缓流转。

无人知晓帝王此刻心绪是震怒，是震惊，还是早已洞悉端倪、暗藏隐忍。

半晌，赵元彻抬手，淡淡出声：“呈上来。”

林如海上前数步，恭恭敬敬将密册置于龙案之上，随即退后三步，垂首立稳，静待圣裁，不卑不亢。