黛玉闻声徐徐抬眸，顺着那清脆悦耳的话音望去。

廊下立着一名约莫九岁的少女，眉目明朗，脊背挺得笔直，未染闺阁娇柔之气，反倒自带几分利落洒脱、英姿飒爽的气度。

少女眉眼弯弯，正朝着她温和一笑，坦荡又爽朗，全无旁的贵女那般试探与疏离。

黛玉微微敛衽，身姿端雅，神色沉静温婉，语气谦和有礼：“我是林黛玉。

初来伴读所，还望多多照拂，不知姐姐名讳？”

少女闻言上前两步，笑意落落大方，嗓音清亮干脆：“我乃镇国公府嫡女，牛清兰。”

她上下浅淡打量了一番黛玉，见她气质清绝，举止端庄沉静，并无半点矫揉造作，心中便先添了几分好感。

此地乃是众贵女合居的伴读院落，各家门第参差，人心各异，平日里少不了抱团排挤、暗中较劲。

牛清兰性情直爽，最厌那些阴私算计、嚼舌搬弄的小手段。

“你刚来，住处物件想来还未规整妥当，走，这里我比较熟，我带你去。”

“对了，你对住所可有要求？”

牛清兰笑意爽朗，举止落落大方，全然没有世家贵女的骄矜与隔阂。

“没什么要求，清幽即可。”

“这院落屋舍排布曲折，规矩又多，外人初来极易迷路，这里我最是熟悉，走，我带你过去。”

黛玉眸光微缓，看着眼前这名英姿飒爽的少女。

对方眉眼坦荡，语气热忱，眼底不见算计与打量，是这处处暗藏机锋的皇宫伴读所中，难得的直白纯粹。

她微微欠身，礼数周全，声音清浅温和：“那就劳烦姐姐了。”

说罢，便带着灵芸，缓步跟上牛清兰的脚步。

廊外花木错落，青砖铺路，一座座雅致厢房依次排开，帘幕低垂，静谧清幽，皆是贵女们日常起居的居所。

“伴读所里人人同住此处，抬头不见低头见。”

牛清兰边走边低声叮嘱。

“有些人家爱结党抱团，背地里最爱嚼人是非，你性子安静，少与人闲谈交集，便能少许多是非。”

黛玉静静听着，一一记在心底。

眼前这位镇国公嫡女性情飒爽磊落，不扭捏、不伪善，倒是值得稍加亲近。

行至一处僻静雅致的厢房外，牛清兰停下脚步，抬手指了指院门：“便是这里了。

院落偏僻，少有人来，最为清净，正合你静养读书。

院内一应器物皆是备好的，若有缺什么、少什么，只管差侍女去找管事嬷嬷便是。”

“好，多谢清兰姐姐费心照料。”

黛玉微微屈膝一礼，她已经尽量在改自己上一世的性子了。

牛清兰摆了摆手，全然不在意这些虚礼，爽朗一笑：“这有什么，不过举手之劳罢了。

今日课堂之上我便留意到你了，你谈吐有度，见识不俗，许多见解我都十分认同。”

说到此处，她眉峰微蹙，语气添了几分不忿：“我最看不惯李若薇那副做派，仗着父亲身居高位，便处处端着架子，目中无人，平日里在伴读所里动辄排挤旁人，处处拿捏规矩压人，实在小家子气。”

黛玉闻言，长睫轻垂，神色依旧淡然。

今日课堂之上，那李若薇刻意言语试探、暗含刁难的模样，她早已看得分明。

“深宫伴读之所，本就人心繁杂。”

她轻声缓道：“恃家世而骄，结小群排异己，向来寻常。”

“可不是嘛。”

牛清兰连连点头，一身英气更显直白：“旁人惧她家世，一味忍让迁就，我却偏不放在眼里。

往后你安心住着，不必畏手畏脚，真要是被人刻意刁难，不必独自隐忍，尽管告诉我。”

日光透过廊间枝叶洒落，落在少女挺拔的身影上，坦荡又热忱。

黛玉抬眸看向她，眼底掠过一丝浅淡暖意，微微颔首：“承姐姐厚爱，我记下了。”